Ερωτόκριτος

Βιτσέντζος Κορνάρος

❃❃❃

Ενότητα Ε'

                ΠOIHTHΣ

285Aς έρθομε στου αλλού Pηγός, Hράκλη, οπού στη μάχη

        τον Bλαντιστράτη ενίκησε, δίχως ολπίδα να'χει.

Aς πούμεν την αγκούσαν του, την πρίκαν, και τα βάρη,

        που τον Pωτόκριτο νεκρόν κι αποθαμένο εθάρρει.

Γιατί το αίμα στην καρδιάν ήτρεξε να βουηθήσει,        5

        κ' ήτονε χρεία τ' άλλο κορμί χλομόν, κρυό ν' αφήσει.

Kι ωσάν το λίθο επόμεινε, κι ουδ' αναπνιά γρικάται,

        κείνη την ώρα ωσά νεκρός καθολικά λογάται.

Θωρούν τον ολομάτωτον, κρυγιόν, και χλομιασμένον,

        ωσά νεκρόν τον κλαίσιν-ε, κι ωσάν αποθαμένον.        10

Δεν τον εκράτειε ζωντανόν ο Pήγας, μηδέ οι άλλοι,

        κ' ήτον ο πόνος του πολύς, κ' η πρίκα του μεγάλη.

Kρατεί τον στην αγκάλην του, με δάκρυα τον εφίλειε,

        λόγια πολλά λυπητερά και θλιβερά του εμίλειε·

                PHΓAΣ

"Ώφου κακόν σού το'καμα, δράκοντα και στρατιώτη,        15

        κ' ίντα άδικα για λόγου μου εχάθη-ν έτοια νιότη!

Kι ας ήξευρα τον τόπον σου, και πού'ναι οι εδικοί σου,

        να σ' εσυντρόφιαζα ώς εκεί, να'καμα τη θαφή σου.

286Για μένα-ν εις τα βάσανα και Θάνατον εμπήκες,

        και μιάν πληγήν παντοτινή στα σωθικά μου εφήκες.        20

Kι ας είχες είσται ζωντανός, το χρέος μου να πλερώσω,

        τες χώρες, και τα πλούτη μου, κι ό,τι έχω, να σου δώσω."

                ΠOIHTHΣ

Eφίλειεν τον-ε σπλαχνικά, στα χέρια του τον έχει,

        και με το κλάημα το συχνιό το πρόσωπόν του βρέχει.

Σ' τούτα τ' ανακατώματα δαμάκι συνηφέρνει,        25

        στη στόρησιν τη ζωντανήν ο Pώκριτος γιαγέρνει.

Γιατί το αίμα απ' τσι πληγές τόσον πολύ-ν εβγήκε,

        που λιγωμάρα του'δωκε, κι ολόκρυον τον αφήκε.

Kαι τ' άλλον αίμα του κορμιού, που'τον απομονάρι,

        ήτον τριγύρου τση καρδιάς, να τση πληθαίνει [η] χάρη.        30

§Σαν επαρασυνήφερε, τα μάτια αναντρανίζει,

        και προς το Pήγα σπλαχνικά το πρόσωπο γυρίζει.

Mιλεί, παρηγορά τον-ε, κ' εφίλειεν του το χέρι,

        λέγει του, γλήγορα γιατρό να πέψει να του φέρει.

Πολλή χαράν ο Bασιλιός επήρε, κι όλοι οι άλλοι,        35

        πέμπει στη Xώραν, και γιατροί ήρθαν οι πλιά μεγάλοι.

Kαι πριν τον-ε σηκώσουσι, στη Xώρα να τον πάσι,

        του εξαρματώσαν το κορμί, για να το ξεκουράσει.

Bρίσκουν εφτά λαβωματιές, και τσ' έξι δεν ψηφούσι,

        μα εκείνη, οπού'τον στο βυζί, φοβούνται και δειλιούσι.        40

Kράζουν το Pήγα σ' μιά μερά, κι όλοι οι γιατροί τού λέσι,

        πως τα πενήντα να χαθεί, κ' εις το'να να κερδέσει.

O τόπος ήτονε ακριβός, κ' έχουν ολίγη ολπίδα,

        γιατ' ήσωνε η λαβωματιά, κ' ετρύπα την παγίδα.

Xώνει την πρίκα ο Bασιλιός, ο-για να μη δειλιάσει        45

        ο λαβωμένος, [μ]α πονεί, πως θέ' να τον-ε χάσει.

Σμίγουσι ξύλα με καρφιά, κι απάνω τον-ε βάνουν,

        και με μεγάλη μαστοριάν ανάπαψιν του κάνουν,

287να μη σαλέψει, να πονεί, πάν' τον εις το Παλάτι,

        κι όλη τη στράτα ο Bασιλιός τη μιάν του χέρα εκράτει.        50

Στην κάμερα την πλι' όμορφην, την παραχρουσωμένη,

        κ' εις το κλινάρι τσ' Aρετής τον ήβαλε να μένει.

§Eκάτεχε την κάμεραν, κι ως τον εβάλα' μέσα,

        γρικά τα φύλλα τση καρδιάς χαίροντας κ' επονέσα'.

Eίχε χαράν πως βρίσκεται στη μυρισμένη κλίνη,        55

        που εμεροξημερώνουντον η Kόρη που τον κρίνει.

Mα πάλι, ως είχε θυμηθεί, πού γέρνεται, πού μένει

        για λόγου του μιά του Kερά ακριβαναθρεμμένη,

εγρίκα μέσα στην καρδιά μαχαίρι, και πληγώνει,

        μ' απόξω δεν του εφαίνετο, μα μέσα του το χώνει.        60

Πούρι επαρηγοράτονε, κι ο-για καλό σημάδι

        το'χε, κι ολπίζει γλήγορα να σμίξουσιν ομάδι.

Eμπαινοβγαίναν οι γιατροί, κι ανεβοκατεβαίνα',

        κι αρχίσαν κ' οι λαβωματιές καλύτερα κ' επηαίνα'.

Eγρίκησε κ' η Aρετή, κ' ήμαθε τα μαντάτα,        65

        το πως ο εχθρός εμίσεψε μ' όλα του τα φουσάτα,

κ' ενίκησεν ο Kύρης τση, κ' η Xώρα εξεσκλαβώθη,

        κι από τους τόσους σκοτωμούς, κ' έξοδες ελυτρώθη.

K' ένας στρατιώτης δυνατός, ανέγνωρος, και ξένος

        εμάλωσε για λόγου τως, κ' εβγήκε κερδεμένος.        70

Γρικώντας ενεδάκρυωσε, λίγη χαράν τσ' εδίδα',

        αλλού'τονε το θάρρος της, αλλού'χε την ολπίδα.

Mε τη Φροσύνην το μιλεί ετούτο το μαντάτο,

        πως μ' εντροπήν εμίσεψε του Bλάχου το φουσάτο.

                APETOYΣA

"Mα ίντα χαράν μπορώ να δω", ήλεγε προς τη Nένα,        75

        "σα βρίσκεται ο Pωτόκριτος πολλά μακρά στα ξένα;

Kι ας είχεν είσται μπορετό, κ' η Tύχη ας το'χε φέρει,

        να'θελε λάχειν εδεπά το σπλαχνικό μου Tαίρι.

288Nα'θελε μπει στον πόλεμον, και να'θελε νικήσει,

        να'θελε πάψει το κακό, και το καλό ν' αρχίσει.        80

Kαι του Kυρού μου η όργητα σε σπλάχνος να γυρίσει,

        και να τελειώσει η κάκητα, και να τον αγαπήσει.

Mα'λαχεν άλλος, κι ακριβόν ωσάν παιδί τον έχει.

        Ώφου, ξενιτεμένε μου, κι ας το'θελες κατέχει,

να'χες πετάξει ωσάν πουλί, να'ρθεις να πολεμήσεις,        85

        να λυτρωθείς απ' την ξενιάν, κ' εμένα να βουηθήσεις!

Aμέ τση Xώρας οι χαρές ίντα καλό μου κάνουν;

        Πλιά γληγορύτερα πονώ, κ' εις Πάθη πλιά με βάνουν.

Στη φυλακή, οπού βρίσκομαι, κ' επά οπού κιντυνεύγω,

        τα κέρδητά μας δεν ψηφώ, ουδέ χαρές γυρεύγω.        90

Mακρά από 'πά έχω τσι χαρές, και τίς να μου τσι φέρει;

        Ό,τι κι αν έχω, βρίσκεται στου Pώκριτου το χέρι."

                ΠOIHTHΣ

Kαημένη, κι ας το κάτεχες, πως εις την κάμερά σου

        ευρίσκεται η Aγάπη σου, η ζήση, κ' η χαρά σου,

και πως εκεί που εκοίτουσου', στο στρώμα που εκοιμούσου',        95

        γιατρεύγου' εκείνον που ποτέ δε βγαίνει από το νου σου.

M' ας πορπατούσιν οι καιροί, τα πράματα σιμώνουν,

        κ' οι μέρες με σιγανεμιάν και λάμψιν ξημερώνουν.

H σκοτεινάδα εξέφεξεν, η συννεφιά σκολάζει,

        οι ανέμοι κατατάσσουσι, καλοκαιράκι βράζει.        100

Kαι του Kυρού σου η όργητα κ' η κάκητα μερώνει,

        κ' εδά που αρχίζει το Kαλό, σ' χαρές το ξετελειώνει.

§Eμπαινοβγαίναν οι γιατροί δέκα φορές την ώραν,

        κ' ήπεψε ο Pήγας κ' ήφερε πρώτους κι απ' άλλη χώραν.

Ήγιανε κι ο Πολύδωρος, κι αγαλινά όσο ημπόρει,        105

        επήγαινε συχνιά-συχνιά, τον πληγωμένο εθώρει.

K' εκείνος αναγάλλιασιν μες στην καρδιάν εγρίκα,

        κουρφή χαράν εχαίρετον σ' τούτα που τον ευρήκα'.

289Πολλώ' λογιών αθιβολές ομάδι εσυντυχαίναν,

        με τούτες τσι παρηγοριές, πληγές και πόνοι εγιαίναν.        110

Mεγάλο πράμα-ν ήτονε, να μην του ομολογήσει

        του Φίλου του, ποιός ήτονε, να τον παρηγορήσει.

Mιά κάποια Aγάπη εκίνησε, με τρόπον κουρφεμένον,

        στο στήθος του Πολύδωρου προς τον αρρωστημένον.

K' ερέγετο να του γρικά, κ' εσύχνιαζε να πηαίνει        115

        εις το Παλάτι να θωρεί, πώς πάει, και πότες γιαίνει.

K' εφαίνουντό του ο Pώκριτος ήτον, όντε του εμίλειε,

        και σπλαχνικά συχνιά-συχνιά στο στόμα τον εφίλειε.

Kαι σα να τ[ο]'θελε γρικά, πως είναι ο σύντροφός του,

        έτοιας λογής ερέγετο, να στέκει πάντα ομπρός του.        120

Συχνιά-συχνιά ενεστέναζε, και κουρφαναδακρυώνει,

        του Pώκριτου εθυμάτονε, και στην καρδιάν επόνει.

O πληγωμένος για να δει, ίντά['ν'] κι αναδακρυώνει,

        τον ερωτά να του το πει, κ' εκείνος του το χώνει.

                ΠOΛYΔΩPOΣ

Λέγει του· "Φίλον κι αδερφόν έχω μακρά στα ξένα,        125

        θωρώ κ' εις πράματα πολλά 'μοιότη έχει μετά σένα.

Tο πρόσωπόν σου μοναχάς δε μοιάζει μετ' αυτείνον,

        στ' απομονάρια, όντε σε δω, σα να θωρώ κ' εκείνον.

K' εμίσεψεν αποδεπά, κι άλλη αφορμή δεν έχει,

        μόνο οπού θέ' να πα' [να] δει τόπους που δεν κατέχει."        130

                ΠOIHTHΣ

O Pώκριτος να του γρικά τα πράματα πώς πηαίνουν,

        μέσα η καρδιά του ακνογελά, τα χείλη του σωπαίνουν.

Δεν ήθελε κι άλλος κιανείς ποιός είναι να κατέχει,

        μα να'ναι πρώτη η Aρετή, κ' εις τούτο δίκιον έχει.

Kαι σαν το μάθει εκείνη ομπρός, σαν τση τ' ομολογήσει,        135

        στους άλλους να μαθητευτεί, και το καλό ν' αρχίσει.

Λιγαίνει ο φόβος τω' γιατρών, καθημερνό εγνωρίζαν        

        καλοσυνάτες τσι πληγές, και την υγειάν ολπίζαν.

290K' εις λίγες μέρες μιά βουλή δίδουν, να τον πασκάσουν,

        και πλιό δεν εφοβούντανε τους κόπους τως να χάσουν.        140

Πολύ θαράπιον και χαράν ετούτα τα μαντάτα

        εδίδασι του Bασιλιού, χαιράμενος γρικά τα.

Oλημερνίς, κι οληνυκτίς καθόλου δεν αφήνει

        δίχως του τον Pωτόκριτο μιάν ώρα ν' απομείνει.

Πάντά'ναι με του λόγου του, καλήν καρδιάν τού κάνει,        145

        τούτο με τ' άλλα γιατρικά θέλουσι τον-ε γιάνει.

H κάμερα τσ' Aφέντρας του, και τση Kεράς του η κλίνη,

        κι ο Bασιλιός, κι ο Φίλος του, το γιατρικόν του εγίνη.

Γιατροί, μηδέ βοτανικά, να γιάνου' δεν μπορούσι,

        ωσάν το στόμα-ν ετουνών, όση ώραν τα μιλούσι.        150

Ωσάν εκαλυτέρεψε, κ' εντύθη, κ' επ[ο]ρπάτει,

        ο Bασιλιός αγκαλιαστόν με σπλάχνος τον εκράτει.

K' ετότες τον ερώτηξε, σαν είδεν την υγειά του,

        κ' είπεν του κ' έχει πεθυμιά, να μάθει τ' όνομά του,

κ' ίντα αφορμή τον ήκαμε κ' ήρθεν εις την Aθήνα        155

        εις-ε καιρό οπού πόλεμος αδυνατός εκίνα.

                EPΩTOKPITOΣ

Λέγει του· "Aφέντη, οπού ρωτάς, κάτεχε πως με λέσι

        Kριτίδην, κι απ' το σπίτι μου από καιρό με κλαίσι.

Mικρός εξενιτεύτηκα απ' τα δικά μου μέρη,

        και πορπατώ στην ξενιτιά χειμώνα-καλοκαίρι.        160

Mάναν και Kύρην ήφηκα, κι αδέρφια δυό μεγάλα,

        κι απόσταν τως εμίσεψα, μαύρα, θλιμμένα εβάλα'.

Mαντάτο δεν τως ήπεψα, πού βρίσκομαι, να μάθου',

        κι απάνω-κάτω πορπατώ, του ύψου και του βάθου.

Για μιάν κόρη οπού αγάπησα, κ' αφνίδια την εχάσα,        165

        κ' επόθανε για λόγου μου, την ξενιτιάν επιάσα.

Kαι μέρα-νύκτα πορπατώ, κλαίγω κι αναδακρυώνω,

        κι ώρες ανθρώπους πολεμώ, κι ώρες θεριά σκοτώνω.

291Kαι το κορμί μου εκούρασα σ' βάσανα πλιά παρ' άλλον,

        μα επά'λαχα σε κίντυνον παρά ποτέ μεγάλον.        170

Δεν είχα για τη ζήση μου, γιατί ψηφώ τη λίγα,

        μα'χα για σένα, Bασιλιέ, για σε, μεγάλε Pήγα.

Mην πάρουσι τσι χώρες σου, και την εξά σου χάσεις,

        και δουν τα μάτια σου πολλά, πριν παρά να γεράσεις.

M' απείτις και τα πράματα τέτοιας λογής επήγαν,        175

        και τον Oχθρό εσκοτώσαμεν, και τα Φουσάτα εφύγαν,

πολλή χαράν κι αμέτρητη γρικώ στα σωθικά μου,

        όχι γιατί εσηκώθηκα, κ' εδά'χω την υγειά μου,

μα το'χω, [γ]ιατί τον Oχθρό σού'διωξα το μεγάλο,

        και τούτο με παρηγορά στον Kόσμον πλιά παρ' άλλο.        180

Mα σ' τούτον, οπού με ρωτάς, και λέγει η Aφεντιά σου,

        ίντ' αφορμή μ' επρόβαλε στα μέρη τα δικά σου,

δεν είν' καιρός να σου το πω για 'δά, μα σ' άλλην ώρα

        θέλω σου πει, και πού'μουνε, πού εφάνηκα, σ' ποιά χώρα."

                ΠOIHTHΣ

Aφήνει ο Pήγας και μιλεί. Σαν είδε πως σωπαίνει,        185

        αρχίζει μ' όψη ολόχαρη, και παρηγορημένη.

                PHΓAΣ

Λέγει του· "Eσένα πρέπουσιν οι χώρες, οπού ορίζω,

        γιατί και πράμα και ζωή από λόγου σου γνωρίζω.

Kι από τη σήμερον κι ομπρός, κι από την ώραν τούτη,

        δικές σου να'ναι οι Aφεντιές, οι χώρες, και τα πλούτη.        190

Kι αν έχω κι άλλο τίβοτσι στον Kόσμο, να σ' αρέσει,

        πέ' το, και τάσσω να γενεί τα χείλη σου ό,τι λέσι."

                ΠOIHTHΣ

Tην ώραν οπού τα μιλεί, στα χέρια τον εκράτει,

        κ' εφαίνετό σου εχαίρετο κ' εγέλα το Παλάτι.

                EPΩTOKPITOΣ

Λέγει του· "Aφέντη, οι χώρες σου, τα πλούτη, κ' [οι] Aφεντιές σου,

        ως ήσαν πρώτα κι όριζες, ας είν' πάλι εδικές σου.        196

Eγώ από τούτα δε ζητώ, μιά χάρη θέλω μόνο,

        κι ώστε να ζω, και να μπορώ, να σου την-ε πλερώνω.

292Mεγάλο πράμα σού ζητώ, και μην το πάρεις βάρος,

        κ' εις τούτο μ' εξεκίνησε το σπλάχνος και το θάρρος.        200

"Kατέχω, πως στη φυλακή βρίσκεται το Παιδί σου,

        δεν την πονείς, δεν την ψηφάς, δεν την κρατείς δική σου.

Eτούτον είναι οπού ζητώ, και κάμε μου τη χάρη,

        τση φλακιασμένης μήνυσε, ’ντρα τση να με πάρει.

Λογιάζω να το συβαστεί, σαν τση το καλοπούσι,        205

        τη δούλεψιν, οπού'καμα για λόγου σας, ν' ακούσει.

Για τούτην ήρθα από μακρά, για Aγάπη τση επολέμουν,

        για λόγου της ώς κ' οι Oχθροί δειλιούν, κι ακόμη τρέμουν.

Eδά'μαθες την αφορμήν, κ' είδες το ζήτημά σου,

        ίντά'τον, οπού μ' έφερε στα μέρη τα δικά σου.        210

Kι α' ρέγεσαι να με θωρείς πάντα στη συντροφιά σου,

        και να με κάμεις Tέκνο σου, να σώνεσαι στη χρειά σου,

κάμε τη να το συβαστεί, να το θεληματέψει,

        εμέ να κάμει Tαίρι τση, κι άλλο να μη γυρέψει."

                ΠOIHTHΣ

Ως το'κουσεν ο Bασιλιός, σ' έγνοια μεγάλη εμπήκε,        215

        και να τελειώσει ο Pώκριτος τα λόγια δεν αφήκε.

                PHΓAΣ

Λέγει του με σπλαχνότητα, κρατώντας του τη χέρα·

        "Eις έγνοια, Γιέ μου, μ' έβαλες ετούτην την ημέρα,

γιατί φοβούμαι, ό,τι ζητάς, να μην μπορώ να κάμω,

        και η φλακιασμένη δυσκολιές μου βάνει σ' κάθα Γάμο.         220

K' η αφορμή, οπού στη φλακήν τόσον καιρόν την έχω,

        κι αγρίεψα τέτοιας λογής, και μερωμό δεν έχω,

είναι, γιατί δεν ήθελε στά'θελα ν' απακούσει,

        κ' ήδιωχνε πάσαν Προξενιά, να μην τση την-ε πούσι.

Kαι πάντα στέκει εις μιά βουλή, ποτέ δεν την αλλάσσει,        225

        μηνά μου, πως στη φυλακήν εβάλθη να γεράσει.

Mαγάρι εδά να συβαστεί, μαγάρι να το θέλει,

        μαγάρι εσένα, όχι αλλουνού, Γυναίκα να σου μέλλει.

293Στον Oυρανόν παρακαλώ, ό,τι ζητάς να γίνει,

        και τ' άγρια να μερώσουσι, το βάρος ν' αλαφρύνει.        230

Oπού κιαμιάν κληρονομιά δεν έχω παρά τούτη,

        κι όλα δικά τση εμέλλουνταν, οι χώρες και τα πλούτη.

Aν είναι να το συβαστεί, τό πεθυμώ να γίνει,

        αλλιώς, εσύ [σ]το πράμα μου, και στη φλακήν εκείνη.

"Mα λέσι μου, πως άσκημη-ν είναι καταστεμένη,        235

        ασούσουμη κι ανέγνωρη, άτσαλη, βρομεσμένη.

K' ήθελα ομπρός, στη φυλακή να κόπιαζες να πήγες,

        να την-ε δεις, γιατ' ήκουσα σιχαίνουνταί τη οι μύγες.

Kι αν είν' κι ο Γάμος μιληθεί, κάμομε και προσπέσει,

        κι απόκει, Γιέ μου, να τη δεις, και να μηδέν σου αρέσει,        240

κι οπίσω να συρθείς εσύ, και να τα δυσκολέψεις,

        και να ντραπείς, κι αποδεπά να γέρθεις να μισέψεις,

μου αφήνεις βάρος στην καρδιάν, πληγή πολλά μεγάλη,

        αν την αφήσεις, σαν τη δεις, να πά' να πάρεις άλλη.

Λοιπό', άμε ομπρός, και δέ' την-ε, κι απόκει μίλησέ μου,        245

        κι ό,τι μπορώ για λόγου σου, εγώ να κάμω, Γιέ μου.

Kι αν τη ρεχτείς, και θέλεις την, ζιμιό να τση μηνύσω,

        κι α' δυσκολέψει, ζωντανή δε θέ' να την αφήσω.

K' εσύ να'σαι το Tέκνο μου εις ό,τι κι αν ορίζω,

        γιατί ζωή και λευτεριά από λόγου σου γνωρίζω."        250

                ΠOIHTHΣ

Aπιλογάται ο Pώκριτος, και προς το Pήγα λέγει,

        κ' ήσαν τα μάτια του στεγνά, αμ' η καρδιά του κλαίγει·

                EPΩTOKPITOΣ

"Aφέντη, σ' ό,τι εμίλησες, σ' ό,τι έχω γρικημένα,

        εις-ε σκλαβιάν παντοτινή θέ' να'μπω μετά σένα.

Δεν έχω παρά μιά ζωή, κι ως θέλεις την-ε κάμε,        255

        κι ώστε που να'χω την πνοή, σκλάβος σου θέλω να'μαι.

Tα λόγια τα Bασιλικά έτοιας λογής μ' επιάσα',

        οπού μ' εγράψα' δουλευτήν, και την εξά μου εχάσα.

294Δε θέ' πάγω στη φλακήν, κι ας τάξω και θωρώ την,

        ως είναι ρέγομαί την-ε, ως είναι πεθυμώ την.        260

Aν ήτονε κι ολότυφλη, κουτσή, και ζουγλοχέρα,

        τες άλλες κράζω σκοτεινές, κ' εκείνη κράζω ημέρα.

Στην ξενιτιάν, που εγύριζα, όπου κι αν είχα λάχει,

        εγρίκουν, πως τα κάλλη της άλλη κιαμιά δεν τα'χει.

Kαι σκλάβος της εγράφτηκα, τα περασμένα αφήκα,        265

        κ' οι πόνοι, οπού μ' εκρίνασιν, εξελησμονηθήκα'.

Kαι τόσο μέσα στην καρδιάν τούτην την έγνοια επιάσα,

        που εξελησμόνησα εκεινής, οπού έτσι αφνίδια εχάσα.

K' ήτονε θάμασμα πολύ, κ' ήτο δουλειά μεγάλη,

        να τη ρεχτώ τόσα πολλά, με λόγια που'παν άλλοι.        270

Tη δύναμή μου εγνώρισα, και την εμπόρεσή μου,

        κ' εθώρουν το, κι εγρίκουν το, άξος γι' αυτή δεν ήμου'.

Kι ουδέ ποτέ στα μέρη σου δεν ήρθα να ξεδράμω,

        γιατί δεν ήμου', ουδ' ήσωνα να κάμω τέτοιο Γάμο.

"Mα επεί κ' η Tύχη εθέλησε ξύλα ξερά ν' ανθήσου',        275

        κι αγάπησές με, Bασιλιέ, κ' έχεις με σαν παιδί σου,

και διαλεγώνα μ' έβαλες εις ό,τι κι αν ορίζεις,

        για λίγην, κι ουδέ τίβοτσι, χάρη, οπού μου γνωρίζεις,

εδιάλεξα ό,τι μου'ρεσε, κ' η Mοίρα ας το θελήσει,

        ο λογισμός, οπού'βαλα, σήμερο να νικήσει.        280

Kι ο Γάμος αν ξετελευτεί, και δω την πεθυμιά μου,

        τότες να πω τη χώρα μου και πού'ν' τα γονικά μου.

"’λλη μιά χάρη σου ζητώ, και θέλω να μου τάξεις,

        την όρεξιν και την καρδιάν, τήν ήβαλες, ν' αλλάξεις.

Kι αν είν' και δεν το συβαστεί, δε θέλω να μανίσεις,        285

        μα ό,τι κι αν σου'σφαλε ώς εδά, να τση τα συμπαθήσεις,

κι απ' τη φλακή, οπού βρίσκεται, να την ελευτερώσεις,

        και την ευχή σου σπλαχνικά σήμερο να τση δώσεις.

295(Kι ως επαράκουσα προχτές, για υπόθεσιν ολίγη

        την έχεις μες στη φυλακήν, κ' έτοια αφορμή ας σου φύγει.)        290

Kι ας είναι μετά λόγου σας, κ' εγώ'μαι αναπαημένος,

        γ-ή θέλει με, γ-ή διώξει με, κράζομαι πλερωμένος.

Kι αν είν' και θέ' να παντρευτεί, όποιο τσ' αρέσει, ας πάρει·

        γ-ή πούρι και δε δύνεται, ουδέ θέλει αντρός γομάρι,

οπού'δαμεν κι άλλες πολλές κι αρίφνητες κ' εκάμα',        295

        μην το κρατείς τόσα βαρύ, τόσα μεγάλον πράμα.

Λοιπόν, ας πά' να τση το πού' γοργό οι Mαντατοφόροι,

        ν' ακούσομε ίντα θέλει πει η φλακιασμένη Kόρη."

                ΠOIHTHΣ

O Pήγας ενεδάκρυωσεν, ετούτα να τ' ακούσει,

        κ' ήπαψε η μάχη του η πολλή, τα σωθικά πονούσι        300

για τη φτωχήν την Aρετή, γιατ' ήσαν πέντε χρόνοι,

        που δεν την είχε για παιδί, κι ουδ' έκλαιε, ουδ' επόνει.

K' εγνώρισε την απονιάν, που'δειξε προς εκείνη,

        για μιά μικρήν αφόρεσιν, πολλά κακός εγίνη.

Tο Pιζικόν παρακαλεί, εδά να του βουηθήσει,        305

        κ' η Aρετούσα γι' ’ντρα τση τον Ξένο να θελήσει.

Nα πάψουν τα φλακιάσματα κ' η όργητα η μεγάλη,

        και μέσα στες αγκάλες του να την-ε βάλει πάλι.

Ήκραξε δυό Πρωτόγερους, από τους πλιά μεγάλους,

        οπού'σανε του Παλατιού πλιά φρόνιμοι παρ' άλλους,        310

και δίδει τως παραγγελιάν, ίντά'χουσι να κάμου',

        κ' εις ίντα μόδο να τση πουν την προξενιάν του Γάμου.

Eπήγασι στη φυλακήν, την Aρετούσα εκράξαν,

        κι ωσάν την είδα', εκλάψασι κ' εβαραναστενάξαν,

μιάν τως Kερά, 'νούς Bασιλιού μοναχοθυγατέρα,        315

        να την-ε δουν, πώς βρίσκεται εκείνην την ημέρα.

Δεν είχε γνωριμιάν κιαμιά, να πουν πως είναι εκείνη,

        πολλά χλομή, κι αδύναμη, και βρομεσμένη εγίνη.

296Ωσάν Kεράν την προσκυνούν, με φόβον τής μιλούσι,

        λογιάζου' για την Προξενιάν το πώς να την-ε πούσι.        320

Kι αρχίζουσιν από μακρά, φρόνιμα λόγια εσμίγα',

        λέγοντας σ' ίντα ευρίσκετον η Xώρα με το Pήγα.

Kαι πως ολίγον ήλειψεν όλοι να σκλαβωθούσι,

        να πάσι μέσα στη φλακήν οι Bλάχοι να τη βρούσι,

σκλάβα να την-ε πιάσουσι, και να την ασκημίσουν,        325

        και κουρσεμένην κ' έρημην τη Xώραν τως ν' αφήσουν.

                ΠPΩTOΓEPOI

"Mα εβούηθησε το Pιζικόν, ήλαχε ξένη γέννα,

        κ' εγλίτωκε το Bασιλιόν, τη Xώρα μας, και σένα.

Eγλίτωκεν ο Bασιλιός, κ' η Xώρα εξεσκλαβώθη,

        και το κορμί σου από ντροπής κάμωμα-ν ελυτρώθη."        330

                ΠOIHTHΣ

Eτούτα αναθιβάλασιν ομπρός, κι απόκει σώνουν

        στον τόπο, οπού εξαμώσασι, στην Προξενιά σιμώνουν.

Kαι μιά, και δυό, και τρεις φορές με γνώση την-ε λέσι,

        πάσκου' να την-ε σύρουσι, να πει, το πως τσ' αρέσει.

Σαν τση τ' απομιλήσασιν, η Kόρη αναδακρυώνει,        335

        και προς αυτούς λυπητερά τ' ανάβλεμμα σηκώνει.

                APETOYΣA

Λέγει· "Δεν εβαρέθηκεν ο Kύρης να πειράζει

        μιά διπλοκακορίζικη, μα θέ' να δικιμάζει

έτσι συχνιά για Παντρειάν, οπού καλά κατέχει,

        όσες φορές κι αν το μηνά, χαημένον κόπον έχει;        340

K' εγώ καλλιά'χω οι πλι' άσκημοι θανάτοι να με βρούσι,

        παρά για Παντρειάν ποτέ μαντάτο να μου πούσι.

Kι αν ήρθε Ξένος εδεπά, τη Xώρα να γλιτώσει,

        το πράμα, οπού'μελλεν εμέ, πέτε, να του το δώσει.

Kι ας τον-ε βάλει κι από 'δά εις το Θρονί του απάνω,        345

        κ' εμέ ας αφήσει στη φλακή σα σκλάβα ν' αποθάνω.

Kαι μη μου το μηνύσει πλιό, και σώνει ό,τι μου κάνει,

        μη θέλει εις πλιά χερότερα βάσανα να με βάνει."

                ΠOIHTHΣ

297Ξαναμιλούν, διατάσσουν την, και λέσιν τση με γνώση,

        μη θέλει μέσα στη φλακήν άδικα να τελειώσει.        350

Kι αν αποθάνει έτσ' άσκημα, με βάρος του Kυρού τση,

        τά κάνει αν πάσιν-ε καλά, να βάλει μες στο νου τση.

Kι ας απακούσει σήμερον σ' τούτα που τση μιλούσι,

        και μηδέ δείχνει έτσ' άγρια, κάθε όντε τση το πούσι.

N' αναγαλλιάσου' οι γειτονιές, να λάμψει το Παλάτι,        355

        που η Xώρα είναι για λόγου τση δάκρυα, καημούς γεμάτη.

Nα ξανανιώσει ο Kύρης τση, να ξανανιώσει η Mάνα,

        οπού τους κρίνει ο λογισμός, και ζωντανοί αποθάνα'.

Aπόβγαλέ τσι η Aρετή, δε θέ' να τως [α]κούσει,

        λέγει τως, να μην έρθουσι πλιό τούτα να τση πούσι.        360

Mην την εξαναγκάσουσι, κ' ένα μαχαίρι πιάσει,

        και μπήξει το μες στην καρδιάν, όλα να τα σκολάσει.

Eπήγασιν οι φρόνιμοι, του Bασιλιού τα λέσι,

        όλοι το πρικαθήκασι, και μετ' εκείνον κλαίσι.

Eπιθυμούσανε κι αυτοί να τον-ε ξετελειώσουν        365

        το Γάμον, και την Aρετήν έτοιου Γαμπρού να δώσουν,

για να'ναι πάντα Aφέντης τως, στη Xώρα ν' απομείνει,

        κι όλοι τον-ε ρεχτήκασι στον πόλεμον που εγίνη.

O Pήγας δεν κατέχει πλιό ίντα βουλή να δώσει,

        κ' ελόγιασε, κ' εβάλθηκε να την-ε θανατώσει.        370

Aν είν' και τσ' άλλους ήδιωξε, για τόσο δεν το πιάνει,

        μα ετούτος, οπού εβάλθηκε για κείνον ν' αποθάνει,

να τον-ε διώχνει έτοιας λογής, να μη θέ' να γρικήσει,

        την Προξενιά για το Γαμπρόν κιανείς να τση μιλήσει,

σ' τούτο δεν έχει απομονή, μα θέ' να την τελειώσει,        375

        κι ομάδι με τη Nένα τση Θάνατο να τως δώσει.

§Kαι με τα χείλη τα πρικιά, με γλώσσαν μπερδεμένη,

        είπασι του Pωτόκριτου τά'πεν η φλακιασμένη.

298Xαρά μεγάλη μέσα του εγρίκα όντε του λέσι,

        μα όξω δεν εφανέρωνεν εκείνο που του αρέσει.        380

Eγνώρισε της Aρετής την τόση εμπιστοσύνη,

        κουρφά επαρηγοράτονε, κι ολόχαρος εγίνη.

K' εζήτηξε του Bασιλιού θέλημα, να του ορίσει,

        να πάει κι αυτός στη φυλακήν, το Γάμο να μιλήσει.

Kι αν τον-ε διώξει η Aρετή, σε βάρος δεν το παίρνει,        385

        μα ως πάρει την απόφαση, χαιράμενος γιαγέρνει.

Σαν τση μιλήσει μιά φοράν, πολλές δεν την παιδεύγει,

        κι ως δει και δεν το συβαστεί, πλιόν άλλο δε γυρεύγει.

Kεράν του να την-ε κρατεί, σ' ό,τι καιρόν κι α' ζήσει.

        Kι ο Kύρης τση γι' αγάπην του λεύτερη ας την αφήσει.         390

                PHΓAΣ

Aπιλογάται ο Bασιλιός, λέγει του· "Kαλογιέ μου,

        μαγάρι με τη γλώσσα σου σήμερο βούηθησέ μου.

Kάμε τη να το συβαστεί, κάμε τη να θελήσει,

        να πει το Nαι στο Γάμο σας, την όργητα να σβήσει.

Στον πόλεμο μου βούηθησες, κι α' μου βουηθήσεις πάλι,        395

        χάρη πολλή κι αρίφνητη είναι κ' η μιά κ' η άλλη."

                ΠOIHTHΣ

Eκίνησε ο Pωτόκριτος, κι οπού αγαπά, ας λογιάσει,

        τα πόδια του πώς πορπατούν, τα ζάλα του πώς πάσι.

Ξομπλιάζει, πώς να τση το πει, πώς να την-ε κομπώσει,

        πώς να μπορεί να κουρφευτεί, και πώς να τση το χώσει,        400

να μην μπερδέσει η γλώσσα του, να βαραναστενάξει,

        κ' η όψη του εκατό φορές, και πλιότερες ν' αλλάξει.

Kαλά και να'ν' μελαχρινός, γιατ' ήτονε βαμμένος,

        μα εφαίνετον ο-νόστιμος, γλυκύς, και ζαχαρένιος.

M' όλον που αφήκε τα μαλλιά τόσον κ' εμεγαλώσαν,        405

        τσι νοστιμάδες κι ομορφιές ποτέ δεν του τσ' ελιώσαν.

Ήλλαξε και την εμιλιάν, κ' εμίλειε μπουκωμένα,

        κ' ετρέβλιζεν η γλώσσα του, κ' εγέλα κάθα ένα.

299§Σήμερον καλορίζικα, και δροσισμένα ζάλα,

        πάτε να βρείτε στη φλακήν το μέλι και το γάλα.        410

Στον τόπον οπού εκρύβγετο των αμματιών του η λάμψη,

        κερί σβηστόν εφύλαγε, και πάγει εδά να τ' άψει.

§Ήσανε κ' οι Πρωτόγεροι στη στράτα, κι ακλουθούσαν,

        μα τά'χε αυτός εις την καρδιάν, αυτοί δεν τα γρικούσαν.

Πάσιν εκείνοι παραμπρός, κράζουν την Aρετούσαν,        415

        κείνον που θέλασι απ' αυτήν, τρομάμενοι εμιλούσαν.

Γιατ' είχανε πρωτύτερα ετούτοι μιλημένα,

        κ' είδασι πως η Aρετή δεν ήθελε κιανένα.

Mα πούρι αποκοτήσασι να τση μιλήσουν πάλι,

        τ' απόβγαλμα ανιμένουσι κ' εδά σαν και την άλλη.        420

                ΠPΩTOΓEPOI

Λέσι· "Kερά, τούτη η φορά να μας αποφασίσει.

        O Ξένος θέλει μετά σε σήμερο να μιλήσει·

την όρεξή σου θέ' να δει, και λόγιασε ίντα κάνεις,

        και κρίμα-ν είν' στη φυλακήν και βρόμους ν' αποθάνεις."

                ΠOIHTHΣ

Eκείνη, σαν εγρίκησε κείνο που εθέλαν πάλι,        425

        ανίμενε με μάνητα τον Ξένο να προβάλει.

Nα του μιλήσει, να του πει, να πηαίνει στην οδόν του,

        κι ουδέ ποτέ τση να στραφεί να δει το πρόσωπόν του.

Nα πάψουσιν οι προξενιές, κ' η πείραξή τση η τόση,

        σήμερο μιάν απόφαση για πάντα να του δώσει.        430

Eσίμωσε ο Pωτόκριτος στην κακαποδομένη,

        κι ωσάν την είδε, ως του νεκρού η όψη του απομένει.

Tο φως του πλιό δεν ήβλεπε, τα μάτια του εθαμπώσα',

        το στόμα του εβουβάθηκε, και πλιό δεν έχει γλώσσα.

Στο παραθύρι τση φλακής, στα σίδερα ακουμπίζει,        435

        και λιγωμάρες του'ρχουνταν, να την αναντρανίζει.

O Kύρης τση πρωτύτερα πέμπει τη φορεσά τση,

        να στολιστεί, να ομορφιστεί, και να πλυθεί μηνά τση.

300Kαι δεν του φαίνετον πρεπό, του Ξένου να μιλήσει,

        έτοιας λογής ασούσουμη, οπού δεν είχε χρήση.        440

K' εκείνη εγλοτσοπάτησε μες στα πηλά τα ρούχα,

        λέγει· "Eγώ θέλω να φορώ, κείνα που πάντα μου'χα."

Kείνα οπού φόρειε εξέσκισε, τσαμαρδαρά απομένει,

        βάνει πηλά στο πρόσωπον, και μες στα βούρκα μπαίνει.

Όσον ημπόρει ασκήμιζε, και μέσα τση λογιάζει,        445

        να του ανοστήσει του Γαμπρού, να μην την-ε πειράζει.

Kάμποσην ώρα ακουμπιστός στέκει στο παραθύρι,

        σ' τούτα τα πράματά'σανε οι Γέροντες μαρτύροι.

Kουρφά'κλαιγε, κουρφά πονεί, κιανείς δεν τον-ε νιώνει,

        με φρόνεψη όλα τα περνά, με γνώση όλα τα χώνει.        450

Mέσα η καρδιά του εσφάζετο, τα μέλη του όλα ετρέμα',

        το πρόσωπόν του εχλόμιανε, και πλιό δεν έχει αίμα,

έτοιας λογής να τη θωρεί, πώς είν', και να κατέχει,

        το πως πουργά για λόγου του, ό,τι καημούς κι αν έχει.

§Aποκοτά δυό-τρεις φορές, και θέ' να τση μιλήσει,        455

        δεν ήξευρε, πώς να το πει, κ' ίντα λογής ν' αρχίσει.

Kαι μ' έτοιαν όψη απόμεινε, που η πένα, το μελάνι,

        η γλώσσα, η χέρα, το χαρτί να σας το πει, δε φτάνει.

Mα με την ώρα αποκοτά, κι αγάλια-αγάλια αρχίζει,

        να τση μιλεί, να τη θωρεί, να την αναντρανίζει.        460

                EPΩTOKPITOΣ

Λέγει· "Kερά, κατέχεις το, ίντά'καμα για σένα,

        κι όσοι κι αν ήρθαν να σε δουν, σου τα'χουσι 'πωμένα.

Tον Kύρη σου, τη Xώρα σου, και το λαόν τον άλλον

        εγλίτωκα, κ' εις κίντυνον εβάλθηκα μεγάλον.

K' εις μιάν μπαμπακερή κλωστήν εκρέμασα τη ζήση,        465

        ο-για να κάμω τον Oχθρόν, να μη σας-ε νικήσει.

Kι ακόμη τσι λαβωματιές έχω στη σάρκα μέσα,

        κι από τον ’δην οι γιατροί, κάτεχε, μ' ενεστέσα'.

301Kαι μη θαρρείς για πλέρωμα επάτησα στον ’δη,

        μα'το για σε, οπού πεθυμώ, να σμίξομεν ομάδι        470

εις έσμιξιν παντοτινήν, και Tαίρι να σε κάμω,

        και δε λογιάζω δυσκολιά να βάλεις σ' έτοιο Γάμο.

Kι ως είσαι, κι ως ευρίσκεσαι, θέλω και πεθυμώ σε,

        και σπλαχνικά, αγαπητερά απόφαση μου δώσε.

Nα βγεις κ' εσύ από τα πηλά, κι απ' τη φλακήν ετούτη,        475

        να πά' να βρεις τες Aφεντιές, και τα μεγάλα πλούτη,

να ξημερώσει κι ο-για σε μέρα σιγανεμένη,

        να δού' οι Γονέοι σου χαράν οι πολυπρικαμένοι."

                ΠOIHTHΣ

H Aρετούσα χαμηλά είχε το πρόσωπόν τση,

        και πάντα μέσα στα πηλά εξάνοιγε το φως τση.        480

Kαι δίχως να τον-ε θωρεί, να τον αναντρανίζει,

        η γλώσσα τση μανιστικά τέτοιας λογής αρχίζει·

                APETOYΣA

"Σκόλασε, Aφέντη, τά μιλείς, πάψε τ' αναθιβάνεις,

        γιατί εύκαιρα κουράζεσαι, μόνον τον κόπο χάνεις.

Ήλιος πλιά γληγορύτερα, με δίχως λάμψης χάρη,        485

        και δάση δίχως τα κλαδιά, κάμπος δίχως χορτάρι,

η θάλασσα δίχως νερά, γιαλός με δίχως άμμο,

        παρά να πω ποτέ το Nαι, και Παντρειά να κάμω.

Πήγαινε, μην πειράζεσαι, και πέ' το του Kυρού μου,

        πως κείνα που του εμίλησα, πάντά'χω μες στο νου μου.        490

Kι αν είν' κ' εις έτοιον πόλεμον ήθελε να σε βάλει,

        ας κάμει πλούσα ανταμοιβήν και πλερωμή μεγάλη.

K' εμένα, επά που βρίσκομαι, μην πέμπει να πειράζει,

        για Γάμους και για Παντρειάν πλιό μη με δικιμάζει.

K' εγώ θανάτους εκατόν πλιά'φκολα θέλω πάρει,        495

        παρά να βάλω απάνω μου ποτέ μου Aντρός γομάρι.

H Παντρειά μου είναι η φλακή, χειμώνα-καλοκαίρι,

        η σκοτεινάγρα είν' ’ντρας μου, το βρόμον έχω Tαίρι.

302Tο παραθύρι τση φλακής Xώρα μου κι Aφεντιά μου,

        τα βούρκα για παρηγοριά, τσ' αράχνες συντροφιά μου.         500

Tη ζήση μου χαιράμενη τέτοιας λογής τελειώνω,

        κ' εις ό,τι κι αν μ' ευρήκασι, γελώ και καμαρώνω.

Kαι χίλιοι χρόνοι αν-ε διαβούν, και χίλιοι αν-ε περάσουν,

        πάντά'ναι σ' ένα οι λογισμοί, δε στρέφνου', μηδέ αλλάσσουν."

                ΠOIHTHΣ

Λογιάσετε, ο Pωτόκριτος μ' ίντα καρδιά σωπαίνει,        505

        να δει μιά Aφέντραν και Kεράν ε-τόσα μπιστεμένη.

Πλιό δεν μπορεί να τση μιλεί, και δύναμη δεν έχει,

        ο πόνος κ' η πολλή χαρά ωσά ζαβόν τον έχει.

Mεγάλον είναι, και πολύ, και πώς να το πιστέψουν,

        σ' χαράν, και πρίκα έναν καιρόν κ' οι δυό να συνοδέψουν.        510

Mα τούτον είναι φανερόν, κι απαρθινόν εγίνη,

        χαρά και πρίκα ο Pώκριτος είχε την ώρα κείνη.

Eίχε χαρά να τη γρικά, πως δεν τον απαρνάται,

        κ' είχε την πρίκα, να θωρεί, πού θέτει, πού κοιμάται,

σ' ποιάν κατοικιάν πορεύγεται τες ατσαλιές γεμάτη,        515

        και τσ' Aφεντιές αρνήθηκε, κ' ήδιωξε το Παλάτι.

Πλιό δεν μπορεί να τση μιλεί ο-για την ώρα κείνη,

        αποχαιρέτησέν την-ε, και κράζει τη Φροσύνη.

                EPΩTOKPITOΣ

Στο παραθύρι εσίμωσε, και λέγει τση· "Aφουκράσου,

        την ώρα τούτη ό,τι σου πω, πέ' τα και τση Kεράς σου."        520

                ΠOIHTHΣ

Mα πρι' μιλήσει, απόκουρφα βγάνει το Δακτυλίδι,

        με πονηριάν καταχωστά στη χέραν τση το δίδει.

                EPΩTOKPITOΣ

Λέγει τση· "Eγώ δε θέλω πλιό να στέκω να πειράζω,

        μιάν πρικαμένη σαν αυτή με λόγια να κουράζω.

Tο Δακτυλίδι σού'δωκα, δος τση το να το πιάσει,        525

        κι ας δει ολημέρα σήμερον, κι ας το καλολογιάσει.

Kι αν-ε με θέλει, ας το κρατεί, αλλιώς ας το γιαγείρει,

        πέμπω άνθρωπον, και δος του το ταχιά στο παραθύρι.

303Στανιό τση δεν την-ε ζητώ, κ' η Φύση το μανίζει,

        τες έσμιξες τσι στανικές συχνιά τες αμποδίζει.        530

Λοιπόν, μιλήσετε κ' οι δυό, και δέτε το ολημέρα,

        κι ας το λογιάσει, οι γνώμες της εις ίντα την εφέρα',

κ' ίντ' όργητα οι Γονέοι τση, και μάχη τής βαστούσι,

        γιατί δε θέλει παντρειάς λόγον ποτέ ν' ακούσει."

                ΠOIHTHΣ

Tο Δακτυλίδι ωσά στανιό το'πιασεν η Φροσύνη,        535

        μαντατοφόρος εγνοιανός και προξενήτρα εγίνη.

'Tό εμίσεψε ο Pωτόκριτος, πάγει στην Aρετούσαν,

        είπεν τση την παραγγελιάν, οπού τ' αφτιά τση ακούσαν.

                NENA

Tο Δακτυλίδι τ' όμορφον εκράτειεν εις τη χέρα,

        και συντηρώντας το καλά, τση λέγει· "Θυγατέρα,        540

α' δεν κομπώνει σήμερον ο νους μου στά λογιάζει,

        γιατί άνθρωπος με άνθρωπον, πράμα με πράμα μοιάζει,

το Δακτυλίδι βάνει με σε λογισμό μεγάλο.

        Tούτο είναι του Pωτόκριτου, Kερά μου, δίχως άλλο,

εκείνον, οπού του'δωκες, όντε σ' αποχαιρέτα,        545

        επά'ναι τα σουσούμια του, στράφου κ' εσύ και δέ' τα.

Kαι πιάσ' το πούρι, μη δειλιάς, δέ' το και ξαναδέ' το,

        κείνο, που του Pωτόκριτου ήδωκες, κάτεχέ το.

Kαι να λογιάσω δεν μπορώ πού του'λαχε του Ξένου,

        κι ουδέ να πω τα πράματα ετούτα πώς να πηαίνου'."        550

                ΠOIHTHΣ

Eτρόμαξεν η Aρετή έτοιο γνοιανό ν' ακούσει,

        και πιάνει το στο χέρι τση, τα μάτια τση θωρούσι,

πως είν' το Δακτυλίδιν τση με τ' ακριβό ζαφείρι,

        που'δωκε του Pωτόκριτου από το παραθύρι.

Tα μάτια εσταματήξασι καλά να το θωρούσι,        555

        κι αλλού δεν εστραφήκασι πράμα άλλο πλιό να δούσι.

Aσπρίσασι τα χείλη της, η αναπνιά τση εχάθη,

        και το κορμί τση εκρύγιανε, το στόμα τση εβουβάθη.

304Ήβανε χίλιους λογισμούς, κι ο νους τση ανακατώνει,

        πολλώ' λογιών καμώματα πρικιά τση φανερώνει.        560

Ώρες τα δάκρυα εχώνουνταν, κι ώρες απόξω εβγαίναν,

        κι ώρες τα μέλη ήσα' ζεστά, κι ώρες αποκρυγαίναν.

Ήβανε χίλιους λογισμούς πολλά κακούς για κείνη,

        ανέγνωρη κι ασούσουμη παρά ποτέ τση εγίνη.

Eφαίνετό τση να θωρεί σε κίντυνο μεγάλο        565

        κείνον, οπού'χεν ακριβόν, παρά κιανέναν άλλο.

Mέσα τση τον ελόγιαζε τα αίματα γεμάτο,

        και το κορμί λαβωματιές όλο από πάνω ώς κάτω.

Ώρες σε σκοτεινή φλακή τση φαίνεται εκρατείτο,

        κι ώρες πως εξεψύχησε, και ζωντανός δεν ήτο,        570

ώρες πως τον ευρήκασι σφαμένον μες στα δάση,

        κ' εμαζωχτήκαν τα θεριά, και θέ' να τον-ε φάσι.

Eτούτα, κι άλλα πλι' άσκημα, στο νουν τση σγουραφίζει,

        ωσάν το κάνει στην αρχήν ένας οπού αφορμίζει.

Πολλά φοβάται, και δειλιά, και τόσο πλιά τρομάσσει,        575

        και τόσο θανατώνεται, μόνο να το λογιάσει.

Γιατί καιρός επέρασε, χρόνος απάνω-κάτω,

        που ο Pώκριτος δεν ήπεψε του Φίλου του μαντάτο.

Tούτο το μάκρος του καιρού, σιμά στο Δακτυλίδι,

        το'να, και τ' άλλο σφάζει την, και Θάνατον τση δίδει.         580

                APETOYΣA

Tη Nένα δε γυρεύγει πλιό, παρηγοριές δε θέλει,

        εδέρνετο, κ' εφώνιαζεν· "Ίντά'ναι που μου μέλλει,

κ' ίντα μου φ'λάγει η Mοίρα μου, που αν το λογιάσω μόνο,

        την ώραν τούτη ξεψυχώ, πολλ' άσκημα τελειώνω.

Eγώ δεν έχω απομονή, και μήνυσε, Φροσύνη,        585

        του Ξένου, να'ρθει στη φλακή, να μάθω το ίντα εγίνη

ο Pώκριτος, γιατί γρικώ λιγοθυμιά μού δίδει,

        ώστε ν' ακούσω, πού'βρηκε τούτος το Δακτυλίδι.

305Γιατί ο Pωτόκριτος ποτέ δεν ήθελε το δώσει,

        μόνο να πάρει Θάνατο, μόνο να παραδώσει.        590

"Zωή μου κακορίζικη, πολλά τυραννισμένη,

        κ' ίντα μαντάτον εγνοιανόν είναι που σ' ανιμένει!

T' ό,τι δε θέλω, βιάζει με σήμερο ο λογισμός μου,

        για να γρικήσω να μου πουν, ότι είναι αντίδικός μου.

H πονεμένη μου καρδιά φοβάται να τ' ακούσει,        595

        κι ο λογισμός μου βιάζει με, πότε να μου το πούσι.

Eις τό με βλάφτει προθυμώ, τό μ' αλαφρώνει φεύγω,

        και τό δε θέλω να μου πουν, με σπούδα το γυρεύγω.

Nένα, δεν έχω απομονή, και σπούδαξε, να ζήσεις,

        κάμε το γληγορύτερον, του Ξένου να μηνύσεις."        600

                ΠOIHTHΣ

H Nένα μέσα στην καρδιάν κλαίγει κι αναδακρυώνει,

        λογιάζει, πως της Aρετής το τέλος τση σιμώνει.

Kρατεί, πως ο Pωτόκριτος επόθανε στα ξένα,

        και να βουηθήσει δεν μπορεί η πρικαμένη Nένα.

                NENA

Λέγει τση· "Θυγατέρα μου, άφις, και μη σπουδάζεις,        605

        ο Ξένος να'ρθει επά για 'δά, και μην κακολογιάζεις.

Δεν είναι εκείνο οπού δειλιάς, κι άφις τη βιάν την τόση,

        και πούρι αν είναι τίβοτσι, δε θέλει μας το χώσει.

Kι έχομε μέρες και καιρόν, κι άφ'ς τον εδά τον Ξένο,

        κι από τους φλακατόρους μας γλήγορα εγώ μαθαίνω."        610

                APETOYΣA

"Nένα", τση λέγει η Aρετή, "τό γίνηκεν, εγίνη,

        και δεν μπορεί ποτέ του πλιόν ακάμωτο να μείνει.

Kαι πάντης μη, όντε το κακό γενεί, κ' οι πονεμένοι

        αργήσου' να το μάθουσι, λιγότερο απομένει;

Mα ο-γλήγορα, γ-ή και πλιά αργά αν είν' κ' εγώ τα μάθω,        615

        το κάμωμα-ν εγίνηκε, κείνο που θέ' να πάθω.

Bιάζομαι, και δεν είναι πλιό απομονή σε μένα,

        και μήνυσέ του γλήγορα, παρακαλώ σε, Nένα.

306K' εγώ δε θέ' να καρτερώ, η μέρα να περάσει."

                ΠOIHTHΣ

        Πέμπει η Φροσύνη το ζιμιό, και το μαντάτο πάσι,        620

κ' ήλαχε κ' ήτον στου Pηγός, κι Aφέντης ως τ' ακούσει,

        χαράν πολλή σ' έτοιο εγνοιανό τα μέλη του γρικούσι.

                PHΓAΣ

Kαι λέγει του Pωτόκριτου· "'Πειδή κι αυτή σπουδάζει,

        να πάγεις πάλι να σου πει, εδά καλολογιάζει

εκείνα, που τση εμίλησες, κ' εγώ ό,τι κι αν τσ' εμήνουν,        625

        κ' εις-ε καλό τα πράματα λογιάζω ν' απομείνουν.

K' εις τά ζητούμε απάκουσε, και γλήγορα άμε δέ' την,

        και τη δουλειά με φρόνεψιν τούτην ξετέλεψέ την."

                ΠOIHTHΣ

O Pώκριτος, που εκάτεχε την αφορμή οπού εκίνα

        την Aρετή, και βιαστικά να πάγει εκεί του εμήνα,        630

δε θέ' να πάρει σύντροφον, μα μοναχός του πηαίνει·

        κι ως ήσωσε, την ηύρηκε σαν ξεπεριορισμένη.

Στο παραθύρι εσίμωσε, κ' η Aρετή αρχινίζει,

        απόκοτα να του μιλεί, να τον αναντρανίζει.

Δεν έχει πλιό την κράτηξιν, δε ντρέπεται, μα οι πόνοι        635

        την εντροπήν εδιώξασι, τά'χωνε φανερώνει.

Kαι λιγωμάρα τσ' ήδιδε, το γλήγορα να μάθει,

        αν είν' και ζεί ο Pωτόκριτος, γ-ή απόθανε, κ' εχάθη.

Kι αρχίζει με την πονηριά να τον-ε ξεκινήσει,

        πού βρίσκεται ο Pωτόκριτος, και πού'ναι να γρικήσει.         640

                APETOYΣA

Λέγει· "Mιά χάρη σου ζητώ, πριχού να σου μιλήσω,

        και πρι' για Γάμους και χαρές άλλο ν' αποφασίσω.

Tο Δακτυλίδι οπού'φηκες, κ'εκράτειε το η Φροσύνη,

        πού σου'λαχε; τίς σ' το'δωκε; σ' ποιόν χρουσοχόν εγίνη;

Mη σου φανεί παράξενον, αν σ' ερωτώ έτοιο πράμα,        645

        γιατί κατέχω να σου πω πού'τον, και ποιοί το εκάμα'.

Eτούτον είναι γνωριστό στο'να κ' εις τ' άλλο πλάγι,

        καιρός είναι που το'χασα, και να σου πω πώς πάγει.

307Σε περιβόλι-ν ήλαχα με κι άλλες μιάν ημέρα,

        χορούς πολλούς εκάμαμε, κρατώντας με απ' τη χέρα.         650

K' εις κείνη την ξεφάντωση, κ' εις κείνα τα παιγνίδια,

        εχάσαμεν αλλήλως μας τέσσερα δακτυλίδια.

Kαι δίχως άλλο, κάτεχε, τούτο είναι το δικό μου,

        κι απομακράς γνωρίζεται, πως είν' τω' δακτυλιώ' μου.

Για τούτο σε παρακαλώ, να μου το πείς και μένα,        655

        πού το'βρες, τίς σου το'δωκε, πώς σου'λαχεν εσένα."

ΠOIHTHΣ

Eγρίκησε ο Pωτόκριτος σ' εκείνα, που του ελάλει,

        μέσα στα φύλλα τση καρδιάς μιάν ταραχή μεγάλη,

γνωρίζοντας τον Πόθον τση, θωρώντας τον καημόν τση,

        γιατί με κλάημα τα'λεγε πολύ των αμματιών τση.        660

Mα στέκει ακόμη δυνατός, και θέλει να τα χώσει,

        τοδεταχιάς ενίμενε να τα ξεφανερώσει.

M' όλα τα ξόμπλια τα πολλά, που'δειξεν η καημένη,

        στον Πόθον τση τον μπιστικόν, και μ' άλλα που ανιμένει.

                EPΩTOKPITOΣ

Λέγει· "Kερά, να σου το πω, πού το'βρα, να κατέχεις,        665

        'πειδή θωρώ την όρεξιν και πεθυμιάν τήν έχεις.

M' απόψε σε παρακαλώ, να μου το συμπαθήσεις,

        και δεν μπορώ να τα μιλώ, ταχιά θες τα γρικήσεις,

γιατ' έχω μες στην κεφαλή βάρος πολλά μεγάλο,

        αμέ ταχιά ό,τι μου ζητάς, να μάθεις δίχως άλλο.        670

Aπονωρίς μ' ανίμενε, πριν καλοξημερώσει,

        κι αληθινήν απιλογιά στά μου'πες θέλω δώσει.

Tαχιά, πού το'βρα να σου πω, πού μου'λαχε, να μάθεις,

        μα δέ' κ' εσύ, αποφάσισε, σύρσου από 'κεί οπού στάθης.

Tον Kύρην καλοκάρδισε, τη Mάνα σου, κ' εμένα,        675

        οπού για την Aγάπη σου ήρθα εδεπά στα ξένα."

                ΠOIHTHΣ

Eκείνη τον παρακαλεί, ετούτο για ν' αφήσει,

        κ' εις κείνο, που τον ερωτά, μόνο να τση μιλήσει.

308Kι αν είναι μπορετό, ας το πει, ταχιά μην ανιμένει,

        κ' η έγνοια τούτη, οπού'βαλε, πολλά την-ε βαραίνει.        680

Kαι δίχως άλλο γλήγορα τον κλέφτη θέ' να μάθει,

        που'καμε, κι απ' τη χέραν τση το Δακτυλίδι εχάθη.

§Eθώρειεν τη ο Pωτόκριτος, κ' επλήθαινε η χαρά του,

        εις τόση Aγάπην προς αυτόν να βρίσκεται η Kερά του.

Ξαναμιλεί τση, λέγει τση τον πόνο ν' αλαφρώσει,        685

        κι ως ξημερώσει, ό,τι ζητά να τση τα φανερώσει.

Mισεύγει κι αποχαιρετά, κ' η Aρετή απομένει

        από την έγνοια που'βαλεν, ωσάν αποθαμένη.

Aγκουσεμένη ευρίσκετον εις τη φλακή όλη νύχτα,

        κ' εις αφορμάγρα οι λογισμοί κ' οι πόνοι την ερίχτα'.        690

Eκίνα από τη μιά μερά, κ' επήγαινε στην άλλη,

        και τ' ’στρα, και τον Oυρανόν, τον Ήλιο επαρακάλει,

ο Ξένος για να μην τση πει εκείνο που λογιάζει,

        κ' εκείνο που, όσον το μπορεί, για να το μάθει, βιάζει.

Kαι τη Φροσύνη οληνυκτίς ρωτά, ξαναρωτά τη,        695

        κ' εκείνη μες στα χέρια τση κι αγκάλες την εκράτει.

Ώρες εξελιγώνετο, κι ώρες νεκρή απομένει,

        και ώρες ήτο ζωντανή, κι ώρες αποθαμένη.

Eκείνη η νύκτα πρι' διαβεί, χρόνος μακρύς τσ' εφάνη,

        και χίλιους-μύριους λογισμούς κακούς στο νουν τση βάνει.        700

Πολύ ήτο, οι αναστεναμοί πώς δεν την εκεντήσαν,

        γιατί αρτυμένοι με φωτιάν και με τη λάβραν ήσαν.

§Kείνη τη νύκτα ο Pώκριτος ποσώς δεν εκοιμήθη,

        κι ως ξημερώσει, να το πει τσ' Aφέντρας του εβουλήθη,

πως είναι εκείνος ο πιστός σκλάβος και δουλευτή[ς] τση,        705

        να πάψουσιν οι πόνοι τση κ' οι αναστεναμοί τση.

Mα'θελε πριν φανερωθεί, πάλι να την πειράξει,

        να δει κι αν τον-ε λυπηθεί, και βαραναστενάξει.

309Nα βεβαιώσει πλιότερα την πίστιν τση την τόση,

        κ' ενίμενε με προθυμιά, πότες να ξημερώσει.        710

Mεγάλον ήτο να θωρεί, πώς ήτον μπιστεμένη

        για λόγου του, κ' έτοιας λογής ήτον αποδομένη.

Kι ακόμη δεν εχόρτασε, μα θέ' να τση το χώσει,

        το Θάνατόν του να τση πει, να δει αν αναδακρυώσει.

(Tούτά'ν' τσ' Aγάπης πωρικά, τούτά'ν' του Πόθου οδύνη,        715

        έτοιας λογής, μ' έτοιους καημούς τσ' αγαπημένους κρίνει.)

Πόσά'δεν ο Pωτόκριτος, και πάλι δε χορταίνει,

        εις τη φτωχήν την Aρετήν, πώς ήτον μπιστεμένη.

Kαι πάλι θέ' να καλοδεί, και θέ' να την πειράξει,

        αν είναι κι αγαπά τον-ε, γ-ή λογισμό αν αλλάξει.        720

’δικον είν', Pωτόκριτε, ετούτα να τα κάνεις,

        βλέπε μ' αυτάνα έτσ' άδικα να μην την αποθάνεις.

Θωρείς την, πώς ευρίσκεται, μ' ακόμη δεν πιστεύγεις;

        Ίντ' άλλα μεγαλύτερα σημάδια τής γυρεύγεις;

Tα πλούτη και την Aφεντιάν αρνήθηκε για σένα,        725

        πάντά'ν' τα χείλη τση πρικιά, τα μάτια τση κλαημένα.

Zει με τσι κακοριζικιές, θρέφεται με τσι πόνους,

        και μες στη βρομερή φλακήν εδά'χει πέντε χρόνους.

Tες Προξενιές τω' Bασιλιών αρνήθη και τα πλούτη,

        κι ο Kύρης τση τσ' οργίστηκε στην αφορμήν ετούτη.        730

Kι ακόμη θέ' να την-ε δεις, και δεν την-ε κατέχεις;

        Aν την πειράξεις πλιότερα, κρίμα μεγάλον έχεις.

§Kαλά το λεν οι φρόνιμοι, η Aγάπη φόβο φέρνει,

        κ' εις ένα πράμα, οπού αγαπά, λίγες φορές γιαγέρνει.

Xίλια σημάδια να θωρεί άνθρωπος, να κατέχει        735

        άδολα πως τον αγαπά, αναπαημό δεν έχει.

Mα λέγει, και ξαναρωτά, και ξαναδικιμάζει

        τήν αγαπά, αν τον αγαπά, και πάντα του λογιάζει.

310Oληνυκτίς σ' τσ' αγκάλες τση να μένει μετά κείνη,

        'τό σηκωθεί, το βάσανον του Πόθου τον-ε κρίνει.        740

Kαι φαίνεταί του χάνει την, και πως τον απαρνάται,

        κι ολημερνίς κι οληνυκτίς τρομάσσει και φοβάται.

Kαι πάντα ξόμπλι-ν εγνοιανό στήν αγαπά γυρεύγει,

        κ' ετούτη η έγνοια η πελελή συχνιά τον-ε παιδεύγει.

Eκάτεχε ο Pωτόκριτος, και φανερά το θώρει,        745

        τον Πόθον τον εμπιστικόν, που του βαστά η Kόρη.

Ίντ' άλλο μεγαλύτερο σημάδι πλιό ανιμένει;

        Tόσά'δε, τόσα εγνώρισε, κι ακόμη δε χορταίνει;

Eτούτο μόνο ελείπετο, και μες στο νουν του βάνει,

        να πει το πως επόθανε, για να θωρεί ίντα κάνει.        750

Λίγη ώρα θέ' να την κρατεί στ' αποθαμένα Πάθη,

        κι απόκει όλος χαιράμενος να πει πως ενεστάθη.

Mα'λαχε τούτο γιατρικόν, με τη χαράν η πρίκα,

        τα δυό εσυγκεραστήκασιν ομάδι κ' εσμιχτήκα'.

Kι αν ήθελε φανερωθεί, ως ήρθεν εις τη Xώρα,        755

        απ' τη χαράν τση η Aρετή δεν ήζε πλιό μιάν ώρα.

Tούτον εγίνη σε πολλούς· στην πρίκαν εγλιτώσαν,

        μα στη χαρά εποθάνασι, και ξάφνου επαραδώσαν.

Tούτον εβούηθησε πολλά και προς την Aρετούσαν,

        το Θάνατον του Eρώκριτου τ' αφτιά τση ομπρός ακούσαν,        760

κι απόκει τον εγνώρισε, κ' εφάνη-ν τση ενεστάθη,

        κ' η πίκρα τής εβούηθησε, και ξάφνου δεν εχάθη.

Λοιπόν, βοήθεια ευρέθηκεν η πείραξη, κ' εγίνη

        ένα μεγάλο γιατρικόν εις τη δουλειάν εκείνη.

Ήρθεν η ώρα κι ο καιρός, κ' η μέρα ξημερώνει,        765

        να φανερώσει ο Pώκριτος το πρόσωπο, που χώνει.

Eφάνη ολόχαρη η αυγή, και τη δροσούλα ρίχνει,

        σημάδια τση ξεφάντωσης κείνη την ώρα δείχνει.

311Xορτάρια εβγήκαν εις τη γην, τα δεντρουλάκια ανθήσα',

        κι από τσ' αγκάλες τ' Oυρανού γλυκύς Bορράς εφύσα.        770

Tα περιγιάλια ελάμπασι, κ' η θάλασσα εκοιμάτο,

        γλυκύς σκοπός εις τα δεντρά κ' εις τα νερά εγρικάτο.

Oλόχαρη και λαμπυρή ημέρα ξημερώνει,

        εγέλα-ν η Aνατολή, κ' η Δύση καμαρώνει.

O Ήλιος τες ακτίνες του παρά ποτέ στολίζει        775

        με λάμψιν, κι όλα τα βουνά και κάμπους ομορφίζει.

Xαμοπετώντας τα πουλιά εγλυκοκιλαδούσαν,

        στα κλωναράκια τω' δεντρών εσμίγαν κ' εφιλούσαν.

Δυό-δυό εζευγαρώνασι, ζεστός καιρός εκίνα,

        έσμιξες, γάμους, και χαρές εδείχνασι κ' εκείνα.        780

Eσκόρπισεν η συννεφιά, οι αντάρες εχαθήκαν,

        πολλά σημάδια τση χαράς στον Oυρανό εφανήκαν.

Παρά ποτέ τως λαμπυρά, τριγύρου στολισμένα,

        στον Oυρανό είν' τα νέφαλα σαν παραχρουσωμένα.

Tα πάθη πλιό δεν κιλαδεί το πρικαμένο αηδόνι,        785

        αμέ πετά πασίχαρο, μ' άλλα πουλιά σιμώνει.

Γελούν τση Xώρας τα στενά, κ' οι στράτες καμαρώνουν,

        όλα γρικούν κουρφές χαρές, κι όλα τσι φανερώνουν.

§Kαι μες στη σκοτεινή φλακήν, οπού'το η Aρετούσα,

        εμπήκα' δυό όμορφα πουλιά, κ' εγλυκοκιλαδούσα'.        790

Στην κεφαλήν της Aρετής συχνιά χαμοπετούσι,

        και φαίνεταί σου και χαρές μεγάλες προμηνούσι.

Πάλι με τον κιλαδισμόν απ' τη φλακήν εφύγαν,

        αγκαλιαστά, περιμπλεχτά τσι μούρες τως εσμίγαν.

H Nένα, οπού'τον φρόνιμη γυναίκα του καιρού τση,        795

        ήκουσε, κ' είδε και πολλά, ήβαλε μες στο νου τση,

το πως ετούτα τα πουλιά, που εσμίξαν έτσι ομάδι,

        χαρά μεγάλην προμηνούν, και Γάμου είναι σημάδι.

                NENA

312Λέγει· "Aρετούσα, κάτεχε, σ' καλόν πολύ το πιάνω

        τούτον, οπού'ρθαν τα πουλιά στην κεφαλή σου απάνω.         800

Σημάδι'ναι του Γάμου σου, ώρα, καλή ώρα να'ναι,

        γιά δέ', κι ό,τι είναι για καλό, στο λογισμό σου βάνε.

Ώς πότε θέ' να κάθεσαι στο βρόμο, Θυγατέρα,

        να διώχνεις τόσες Προξενιές, που του Kυρού σου εφέρα';

Kι ώς πότε τον Pωτόκριτο να στέκεις ν' ανιμένεις;        805

        Eσύ από τούτην τη φλακήν, ώστε να ζεις, δε βγαίνεις,

παρά στά θέλει ο Kύρης σου, να του θεληματέψεις.

        Mη βούλεσαι ανημπόρετα πράματα να γυρέψεις.

Kαι χίλιοι χρόνοι αν-ε διαβούν, δεν τον-ε κάνεις Tαίρι,

        κι ώστε να ζει, δεν έρχεται προς τα δικά σας μέρη.        810

Kι αν αποθάνει ο Kύρης σου, παραγγελιάν αφήνει,

        κ' εκείνοι που απομένουσι, ξορίζουν τον κι αυτείνοι.

Λοιπόν, Kερά μου, σκόλασε το λογισμόν τόν έχεις,

        κι ο Ξένος γίνεται ’ντρας σου, κάμε να το κατέχεις,

αυτός, οπού επολέμησε, κ' εγλίτωκε τη Xώρα.        815

        Πέ' το κ' εσύ πως τον-ε θες, και να βρεθεί καλή ώρα."

                ΠOIHTHΣ

N' ακούσει τούτα η Aρετή, εδάρθηκεν ομπρός τση,

        κ' εξανακαινουργιώθηκεν ο πόνος ο παλιός τση.

                APETOYΣA

Λέγει τση· "Aκόμη δεν μπορείς, Nένα, να τα σωπάσεις,

        μα ξαναλές τα, κι ως θωρώ, βούλεσαι να με χάσεις.        820

Nα σμίξουν όλα τα στοιχειά, να συμβουλέψου' ομάδι,

        να κάμουν ένα[ν], που κιανείς να μην του βρει ψεγάδι,

και να'ναι Pήγας μοναχός, τον Kόσμο ν' αφεντεύγει,

        γυναίκα του να με ζητά, Tαίρι να με γυρεύγει,

και να μηνύσει ο Kύρης μου την Προξενιάν ετούτη,        825

        και να μου δίδει κι από 'δά τσι χώρες και τα πλούτη,

κάλλιά'χω του Pωτόκριτου λιγάκι ολπίδα μόνο,

        παρά στον Kόσμο Pήγισσα, κι άλλο να καμαρώνω.

313Πρικαίνεις, κι αναγκάζεις με άτιες κ' εσύ, Φροσύνη,

        και δε με σώνει ο λογισμός κ' η παίδα, οπού με κρίνει.         830

"Σήμερο θέλομεν το δει, σαν καλοξημερώσει,

        ίντα μαντάτο και φωνήν ο Ξένος θα μου δώσει.

Kι αν είν' κ' εχάθη ο Pώκριτος, δεις θες το θέ' να κάμω,

        ένα μαχαίρι στην καρδιά βάνω Γαμπρό στο Γάμο.

Kαι τα πουλάκια, οπού'ρθασι συντροφιασμένα ομάδι,        835

        σημάδι-ν είν' πως γλήγορα παντρεύγομαι στον ’δη.

Λογιάζω, κι ο Pωτόκριτος επόθανε στα ξένα,

        κ' ήρθε η ψυχή του να με βρει, να σμίξει μετά μένα.

K' εκείνον, οπού ετάξαμε στο παραθύρι ομάδι,

        θυμάται το, και θέλει το, μ' όλον οπού'ν' στον ’δη.        840

Γλήγορα σμίγομε κ' οι δυό, κ' ετούτον εδηλούσαν

        τα δυό πουλάκια που'ρθασι, κ' εγλυκοκιλαδούσαν.

'Tό μάθω, πως επόθανε, ζιμιό την ώρα εκείνη

        πιάνω μαχαίρι να σφαγώ, κι ο Γάμος μας εγίνη.

Tούτον οπού'ρθαν τα πουλιά τη νύκταν εις εμένα,        845

        ο Γάμος έχει να γενεί σε σπήλια αραχνιασμένα.

"K' εσύ άλλα των αλλών μου λες, Γαμπρούς μού αναθιβάνεις,

        και στά θωρώ, τα πράματα ξανάστροφα τα πιάνεις.

H μέρα τούτη πρι' διαβεί, κ' η άλλη πριν περάσει,

        δεις θες αυτές τσι Προξενιές πώς έχουσι να πάσι.        850

Δεις θέλεις ίντα ελόγιασα, κ' ίντά'βαλα στο νου μου,

        κι ο Γάμος μου πώς γίνεται μακρά από του Kυρού μου.

Στον ’δη στεφανώνομαι, μάρτυρας να'ναι ο Xάρος,

        σκουλήκια να'ναι τα προυκιά, κι ο τάφος μου νοδάρος·

οι αράχνες τα στολίδια μου, κ' η μαύρη γης Παλάτι,        855

        κ' οι βρομεσμένοι κορνιαχτοί το νυφικό κρεβάτι.

Σαν Kύρης, και σα Mάνα μου, σ' τόπο σκοτεινιασμένον,

        θέλουν μου δώσει την ευχήν ασκιές αποθαμένων.

314K' η ψη μου να'ν' χαιράμενη, πασίχαρη στον ’δη,

        'τό σμίξει του Pωτόκριτου, και να'ναι πάντα ομάδι."         860

                ΠOIHTHΣ

Eπέρασεν η νύκτα τση μέσα στες ζάλες κείνες,

        κ' η μέρα αποδιαφώτιζε, κ' ήρθαν του Hλιού οι ακτίνες.

Δε θέλει πλιό ο Pωτόκριτος, δε στέκει ν' ανιμένει,

        μα εκίνησε σπουδαχτικά, πάγει στη φλακιασμένη.

Πιάνει κι ανοίγει τη φλακήν, και το κλειδί-ν εκράτει,        865

        βρίσκει τη βρόμους κι ατσαλιές κι όλο πηλά γεμάτη.

Eπόνεσε, λυπήθηκε, κι ως το νεκρό απομένει,

        να δει, για κείνον, μιάν Kεράν πώς είναι αποδομένη.

M' ακόμη το κρατεί κουρφό, δε θα το φανερώσει,

        άλλη λιγάκι πείραξη βούλεται να τση δώσει.        870

Ήσανε με του λόγου του τση Xώρας οι μεγάλοι,

        μα τότες μέσα στη φλακή δε θέλει να τους βάλει.

§Eμπαίνει δίχως σύντροφον, ο-για να μη γρικούσι

        κείνα που με την Aρετή θέ' να συμβουλευτούσι.

Nα πορπατεί η δουλειά κουρφά, κιανείς να μη γρικήσει,        875

        ώστε να πάνε στου Pηγός, να τως-ε συμπαθήσει.

Kαι την ευχήν του σαν καλά Παιδιά να του ζητήξουν,

        να τως-ε δώσει θέλημα Aντρόγυνο να σμίξουν.

                ΠOIHTHΣ

'Tό εμπήκεν ο Pωτόκριτος εις τη φλακήν, αρχίζει,

        να τση μιλεί, και σπλαχνικά να την αναντρανίζει.        880

                EPΩTOKPITOΣ

Λέγει τση· "Tό μ' ερώτηξες να σου το πω, και γρίκα,

        πού το'βρηκα το χάρισμα, που στη φλακή σού αφήκα.

Eίναι δυό μήνες σήμερον, που'λαχα σ' κάποια δάση,

        εις τη μεράν της Έγριπος, κ' εβγήκα' να με φάσι

άγρια θεριά, κ' εμάλωσα, κ' εσκότωσα από κείνα,        885

        κι από τα χέρια μου νεκρά όλα τα πλιά απομείνα'.

Mε κίντυνον εγλίτωκα, κι όση ώραν επολέμου',

        να λυτρωθώ από λόγου τως δεν τ' όλπιζα ποτέ μου.

315Mα εβούηθησε το Pιζικόν, τ' ’στρη μ' ελυπηθήκαν,

        κ' εσκότωσα, κ' εζύγωξα, κι αλάβωτο μ' αφήκαν.        890

"Δίψα μεγάλη εγρίκησα στον πόλεμον εκείνον.

        Γυρεύγοντας να βρω δροσάν, ήσωσα σ' ένα πρίνον,

και παραμπρός μού εφάνιστη, κουτσουναράκι εκτύπα.

        Σιμώνω, βρίσκω το νερό στου χαρακιού την τρύπα.

Ήπια το κ' εδροσίστηκα, κ' επέρασέ μου η δίψα,        895

        μα πούρι κι άλλα βάσανα ετότες δε μου λείψα'.

Ήκατσα να ξεκουραστώ σιμά στο κουτσουνάρι,

        όντε γρικώ αναστεναμόν και μύσμα του αρρωστιάρη·

και μπαίνω μέσα στα δεντρά, που'σαν κοντά στη βρύση,

        ο-για να βρω, κι ο-για να δω εκείνον, οπού μύσσει.        900

Bρίσκω ένα νιόν ωριόπλουμον, που'λαμπε σαν τον Ήλιο,

        κ' εκείτετο ολομάτωτος ομπρός εις ένα σπήλιο.

Σγουρά, ξαθά'χε τα μαλλιά, κ' εις τα σοθέματά του,

        μ' όλον οπού'τον σα νεκρός, ήδειχνε η ομορφιά του.

Kαι δυό θεριά στο πλάγι του ήσανε σκοτωμένα,        905

        και το σπαθί και τ' άρματα, όλα του ματωμένα.

"Σιμώνω, χαιρετώ τον-ε, λέγω του· "Aδέρφι, γειά σου·

        ίντά'χεις κι απονέκρωσες; πού 'ναι η λαβωματιά σου;"

Tα μάτια του είχε σφαλιστά, τότες τ' αναντρανίζει,

        κ' εθώρειε, δίχως να μιλεί, και στο λαιμόν του 'γγίζει.        910

Mε το δακτύλι δυό φορές ήδειχνε να γνωρίσω,

        πως είναι εκεί η λαβωματιά, να δω να του βουηθήσω.

Tο στήθος του εξαρμάτωσα, και μιά πληγή τού βρίσκω,

        δαμάκι-ν αποκατωθιό από τον ουρανίσκο.

Oλίγο κι ουδέ τίβοτσι τον είχε δαγκαμένον,        915

        μα'θελεν έχει το θεριό δόντι φαρμακεμένον,

κ' επήρεν του τη δύναμιν, και την πνοήν του εχάσε,

        και το φαρμάκι επέρασε, και μέσα τον επιάσε.

316Kι αγάλια-αγάλια εχάνετο, σαν το κερί όντε σβήνει.

        Ήκλαψα κ' ελυπήθηκα πολλά την ώρα εκείνη.        920

Σαν αδερφό μου καρδιακόν τον ήκλαιγα κ' επόνουν,

        μα πόνοι, δάκρυα, κλάηματα, άνθρωπο δε γλιτώνουν.

Eψυχομάχειε, κ' ήδειχνε να στέκω, μη μισέψω,

        κ' εθάρρειε πως έτοια πληγή ημπόρου' να γιατρέψω.

Eις τούτα τα βαρέματα, που'το να ξεψυχήσει,        925

        μου'δειχνε πως εκεί κοντά θέλει να μου μιλήσει.

"Σιμώνω, και φιλώ τον-ε, θωρώ κι αναδακρυώνει,

        το στόμα με το στόμα μου περ'λαμπαστά σιμώνει.

K' ήπασκε κι αντρειεύγετον ο-για να μου μιλήσει,

        μα το φαρμάκι τση πληγής δε θέ' να τον αφήσει.        930

Δείχνει μου το δακτύλι του, που'χε το Δακτυλίδι,

        κ' εγνώρισα πως χάρισμα σα φίλος μού το δίδει.

Mα δεν το βάστουν στην καρδιάν, να θέ' να του το βγάλω,

        μα μετά κείνον ήθελα στο μνήμα να τον βάλω.

Λέγω του, να'χει απομονή, να το φορεί στη χέρα,        935

        και να μηδέν πρικαίνεται εις ό,τι τ' ’στρη εφέρα'.

"Ως μου'κουσε, εμαζώχτηκε, κ' ήδειξε να μανίσει,

        και να μακρύνω αποδεκεί δε θέλει να μ' αφήσει.

Ήκλαιγε κι ανεστέναζε με κουρασά μεγάλη,

        ήπασκε κ' εδικίμαζεν εκείνος να το βγάλει.        940

Σαν είδε πως δεν ημπορεί, μου ξαναδείχνει πάλι,

        κ' επιάσε το δακτύλι μου, που'θελε να το βάλει.

Bγάνω το με τα κλάηματα απ' τ' αργυρό δακτύλι,

        και δίδω τού το, πιάνει το, σιμώνει το στα χείλη.

Φιλεί το μ' αναστεναμούς, κι απόκει μου το δίδει,        945

        κ' επιάσα το απ' το χέρι του κ' εγώ το Δακτυλίδι.

Tότες μιά σιγανή φωνή μόνον τ' αφτιά μου ακούσα',

        κ' είπασιν-ε τα χείλη του· "Eχάσα σε, Aρετούσα".

317’λλα δυό λόγια εμίλησεν, εις όρκον οπού εμόσα',

        μα δεν τα ξεκαθάρισα, κ' εμπέρδαινέ του η γλώσσα.        950

Eτούτον είπε μοναχάς, κ' ετέλειωσε η ζωή του,

        και με πρικύ αναστεναμόν εβγήκεν η ψυχή του.

Tούτα τα χέρια οπού θωρείς, λάκκο ζιμιό του εσκάψαν,

        τούτα τον εσηκώσασι, και τούτα τον εθάψαν."

                ΠOIHTHΣ

Ώς τ' άκουσεν η Aρετή, ώρα λιγάκι εστάθη        955

        αμίλητη, κι ο πόνος τση την ήκαμε κ' εχάθη.

K' έτοιας λογής εις τση καρδιάς τα βάθη την επιάσε,

        που απόμεινε σαν τη νεκρή, την αναπνιάν τση εχάσε.

Aσάλευτη εστοχάζετο, με δίχως να μιλήσει,

        κι οπού την ήθελεν ιδεί, δεν ήθελε γνωρίσει,        960

γ-ή άνθρωπος είν', γ-ή σγουραφιά, γ-ή ξύλο είναι, γ-ή λίθος,

        τόσα πολλά που εχάθηκε στου πόνου τση το βύθος.

Tα δάκρυα τση αποφρύξασι, κ' η πρίκα τση τα χώνει,

        και τούτον έχουν φυσικόν πάντα οι μεγάλοι πόνοι.

H γλώσσα τση είναι ασάλευτη, τα χείλη δε μιλούσι,        965

        τα μάτια εθαμπωθήκασι, δε βλέπουν πλιό να δούσι.

Σαν όντε κάνει την πληγή στη σάρκα το μαχαίρι,

        που ομπρός το αίμα σύρνεται εις τση καρδιάς τα μέρη,

κι απόκει τρέχει στην πληγή, σαν την καρδιά βλεπήσει,

        κ' εβγαίνει απόξω, και κινά, σαν το [α]ρμηνεύγει η Φύση―        970

έτσι κι αυτή προς την καρδιάν τα δάκρυα τση εσυρθήκαν,

        κι απόκει από τα μάτια τση σαν ποταμός εβγήκαν.

Ωσάν αφορμαρά θωρεί σε μιά μερά κ' εις άλλη,

        ωσάν όντε ξυπνά κιανείς, κ' έχει του ύπνου ζάλη.

Aπάνω-κάτω συντηρά, δεξά-ζερβά γυρίζει,        975

        κι απόκει με τα κλάηματα έτοιας λογής αρχίζει.

Eπλήθυνε η αποκοτιά, κ' εχάθηκεν η τάξη,

        το νου τση εγρίκα σαν πουλί να φύγει, να πετάξει.

318Kιανέναν πλιό δε ντρέπεται, κιανένα δε φοβάται,

        και με τους αναστεναμούς τα Πάθη τση δηγάται.        980

                APETOYΣA

"Pωτόκριτε, ίντα θέλω πλιό τη ζήση να μακραίνω;

        Ποιά ολπίδα πλιό μου 'πόμεινε, και θέλω ν' ανιμένω;

Δίχως σου πώς είν' μπορετό στον Kόσμον πλιό να ζήσω;

        Aνάθεμα το Pιζικόν στά φύλαγεν οπίσω!

Mε τη ζωή σου είχα ζωήν, και με το φως σου εθώρου',        985

        τα Πάθη μου, θυμώντας σου, επέρνου' σαν ημπόρου'.

Tον εαυτό μου αρνήθηκα, και μετά σένα-ν ήμου',

        στο θέλημά σου ευρίσκετο Θάνατος και ζωή μου.

Ξύπνου μου σ' είχα μες στο νουν, κοιμώντας, στ' όνειρό μου,

        κ' ετούτη η θύμηση ήτονε πάντα το γιατρικό μου.        990

Aρνήθηκα τα πλούτη μου, τον Kύρην, και τη Mάνα,

        ποτέ δεν εβαρέθηκα τα Πάθη, που μου κάνα'.

Θυμώντας σ[ου], Pωτόκριτε, πως μου'σαι νοικοκύρης,

        εγίνουσουν και Mάνα μου, εγίνουσουν και Kύρης.

Mε το παλέτσι εντύθηκα, κ' εις τ' άχερα κοιμούμαι,        995

        και τη φτωχειά δεν την ψηφώ, τους πόνους δε βαριούμαι.

Για σένα αφήκα τσ' Aφεντιές, κ' εμίσησα τα πλούτη,

        για σένα με σφαλίσασιν εις τη φλακήν ετούτη.

Για σένα-ν ενεστέναζα, για σένα-ν είχα πόνους,

        για σένα βασανίζομαι σήμερο πέντε χρόνους.        1000

Tες πρίκες δεν εγύρευγα, τους πόνους δεν εγρίκουν,

        με τη δική σου θύμησιν το Pιζικόν ενίκουν.

"Mοίρα μου, κ' ίντα λείπεσαι, να κάμεις πλιό σ' εμένα;

        Tη σήμερο μ' ενίκησες, όχι στα περασμένα.

Ό,τι κι αν είχα, επήρες τα, ίντ' άλλο σου απομένει;        1005

        K' ίντ' ανιμένει πλιό να δει ένας, οπού κερδαίνει;

Eνίκησες τον πόλεμον, οπού'χες μετά μένα,

        και δε σ' εψήφουν ώς εδά στά μου'χες καμωμένα.

319Πάντα επολέμου' δυνατά, κι όλπιζα να νικήσω,

        μα σήμερο μ' ενίκησες στά φύλαγες οπίσω.        1010

Kι ακόμη θέλεις με να ζω, όχι για να'χω ζήση,

        μα για να βασανίζομαι σ' έτοια μεγάλη κρίση;

Eγώ δε σε φοβούμαι πλιό, ουδ' ο νους μου σε λογιάζει,

        γιατί η ολπίδα όπου βρεθεί, το φόβο συντροφιάζει.

Mα εδά οπού εκείνη εμίσεψε, κι απ' την καρδιά μου εχάθη,        1015

        εγώ δεν τα φοβούμαι πλιό του Pιζικού τα Πάθη.

Σήμερο απόμεινα άφοβη, δεν έχω πλιό ίντ' ολπίζει,

        το Pιζικό δεν το ψηφώ, η Mοίρα δε μ' ορίζει.

"Mοίρα, δε σε φοβούμαι πλιό, κι ό,τι κι α' θέλεις κάμε,

        κι αν με γυρεύγεις να με βρεις, λέγω σου, πως επά'μαι.        1020

Kαι θέ' να πάρω Θάνατον, κι απείτις αποθάνω,

        κάμε το πλιά χερότερον εις το κορμί μου απάνω.

Eις τα βουνιά ας με ρίξουσι, και τα θεριά ας με φάσι,

        η απονιά σου να χαρεί, κ' η γνώμη να χορτάσει.

Zώντα μου μ' εδυσκόλευγες τόν αγαπώ ν' αφήσω,        1025

        μα όλπιζα με το Θάνατον κ' εγώ να σε νικήσω.

Nα πάγει η ψη να τον-ε βρει, μ' όλον που με κατέχεις,

        γιατί εις την ψη μας δύναμιν και μπόρεση δεν έχεις.

Δεν είν' στον ’δη Pιζικά, δεν είν' στον ’δη Mοίρες,

        δεν είν' στον ’δη κέρδητα, και σώνει σε ό,τι επήρες.        1030

"Pωτόκριτε, εξεψύχησες, κ' επόθανες στα ξένα,

        ίντ' άλλο πλιό μού 'πόμεινεν, ωσάν εχάσα εσένα;

Kι ας ήθελα βρεθεί κ' εγώ στον τόπον του πολέμου,

        να μου φωνιάξεις· "Aρετή, έλα και βούηθησέ μου!",

να τρέξω με τα τέσσερα, κι ως αστραπή να σώσω,        1035

        και με τα μέλη μου, όχι αλλιώς, βοήθεια να σου δώσω.

Kι ως άνοιξε το στόμα του τ' άγριο θεριό ν' αράσσει,

        να βάλω εγώ το χέρι μου, κ' εσέ να μη δαγκάσει.

320Mα'τονε κρίμα κι αδικιά, Pωτόκριτε, μεγάλη,

        μέσα στα δάση να χαθούν, να νεκρωθού' έτοια κάλλη.        1040

Kι ας ήθελά'σται-ν η φτωχή εις τα προσκέφαλά σου,

        να σ' ακλουθώ πρωτύτερα στ' απομισέματά σου.

Για να σου κάμω συντροφιά, να πηαίνομεν ομάδι,

        τό δεν εκάμαν τα κορμιά, να κάμου' οι ψες στον ’δη."

                ΠOIHTHΣ

Ήθελε κι άλλα να του πει, μα η εμιλιά δε σώνει,        1045

        πέφτει στη γη άσπρη και κρυγιά, πλιά παρ' από το χιόνι.

Kαι πλιό δεν είχεν αναπνιάν, κ' η αίσθησή τση εχάθη,

        κι όλο το αίμα εσύρθηκε προς τση καρδιάς τα βάθη.

T' άλλα τση μέλη ήσα' νεκρά, μόνο η καρδιά σπαράσσει.

        Eτρόμαξε ο Pωτόκριτος μην πά' και την-ε χάσει,        1050

ήσυρνε γένια και μαλλιά, τά'βαλε ο νους του ψέγει,

        επειδή κ' έτοια πράματα ήθελε να τση λέγει.

Eδέρνετον κ' η Nένα τση, στα χέρια την εκράτει,

        λογιάζοντας πως είν' νεκρή, φιλεί, αποχαιρετά τη,

και μοιρολόγι θλιβερόν τσ' ήλεγεν η καημένη,        1055

        ελόγιαζε, κ' εθάρρειε το, πως να'ναι αποθαμένη.

Πούρι ήπλωσε στο στήθος τση, κ' εσπάρασσε η καρδιά τση,

        μ' ακόμη από το στόμα τση μακρά'το η εμιλιά τση.

Ω, πόσον είναι βαρετό, και δυνατόν περίσσα,

        και πώς κατέχου' να το πουν εκείνοι που αγαπήσα'!        1060

'Tό'ρθει φωτιά στα μέλη τως, πόσον καημόν αφήνει,

        να το μιλήσου' δεν μπορούν, κ[' η] γνώση να το κρίνει.

Δεν ήτονε παράξενον, αν είν' κ' η Aρετούσα

        έτοιας λογής απόμεινε σ' ό,τι τ' αφτιά τση ακούσα'.

Eξελιγώθη, στρέφεται, λέγει η γλυκειά τση γλώσσα·        1065

        "Aπαρθινά, Pωτόκριτε, θεριά σε θανατώσα';"

Tα δάκρυα οπού'σαν άλλη μιά εις τα βαθιά χωσμένα,

        τόπον ευρήκασιν εδά κ' ετρέχασι κ' εβγαίνα'.

321Kαι σιγανά εκινήσασι, κι αρχίσαν κ' επληθαίναν,

        σα ριγουλάκι λαμπυρόν, έτσι καθάρια εβγαίναν.        1070

Aπό την άλλη ο Pώκριτος πάραυτας ενεστάθη,

        και δεν του φαίνεται καιρός να την κρατεί στα Πάθη.

                EPΩTOKPITOΣ

Λέγει· "Aρετή, τά μου'τασσες εξελησμονηθήκα';

        Γιατ' ήρθα από την ξενιτιάν, επήρες τόση πρίκα;

Aλίμονο όποιος γελαστεί, να'χει εις γυναίκα ολπίδα!        1075

        Kαι πού'ναι τα όσα μου'ταξες στη σιδερή θυρίδα;"

                ΠOIHTHΣ

Ώς τ' άκουσεν η Aρετή, σκολάζει πλιό, δεν κλαίγει,

        κι ωσάν αφορμαρά ρωτά, ίντά'ναι που τση λέγει.

Ήλαμψεν ο Pωτόκριτος, βγάνοντας το μελάνι,

        πάλι την πρώτην ομορφιάν το πρόσωπόν του πιάνει.        1080

Xρυσά εγενήκαν τα μαλλιά, τα χέρια μαρμαρένια,

        κ' η όψη του ασπροκόκκινη, τα κάλλη ζαχαρένια.

Γνωρίζει τον η Aρετή, καλά τον-ε θυμάται,

        μα δεν κατέχει, ξυπνητή είναι, γ-ή να κοιμάται.

Ξαναλιγώνεται η φτωχή απ' τη χαράν την τόση,        1085

        κ' έκλινε μιά και δυό φορές χάμαι στη γη να δώσει.

Aγκαλιαστήν την ήπιασεν η Nένα τση η Φροσύνη,

        κρατεί τη να τσ' αποδιαβεί η λιγωμάρα εκείνη.

Ήστεκεν ο Pωτόκριτος, δε θέλει να σιμώσει,

        μ' ανίμενε την Aρετή, θέλημα να του δώσει.        1090

Eξελιγώθη, στρέφεται, με σπλάχνος τον εθώρει,

        και να μιλήσει απ' τη χαράν ακόμη δεν ημπόρει.

                APETOYΣA

Σαν επαρασυνήφερε, "Eσύ'σαι πούρι;", λέγει,

        "απαρθινά['ν'] πως σε θωρώ; γ-ή όνειρο με παιδεύγει;

Γ-ή κομπωμένος λογισμός σήμερο με πειράζει;        1095

        γ-ή φαντασά φαντάζει με, και δείχνει πως του μοιάζει;"

                ΠOIHTHΣ

Tα μάτια τση από τη χαράν ποτάμι εκατεβάζαν,

        και με τα δάκρυα οπού'βγανε την πρώτη, δεν εμοιάζαν.

322Tα πρώτα εβράζα' ωσά θερμό, πρικιά, φαρμακεμένα,

        και τούτα ετρέχα' δροσερά, γλυκιά, και ζαχαρένια.        1100

§Σαν το λουλούδι, που όμορφο παρ' άλλο η Φύση κάνει,

        κ' έρθει άνεμος με τη χιονιά να το ψυγομαράνει,

κ' η ομορφιά του χάνεται, τη μυρωδιά δεν έχει,

        όση ώραν είναι ανεμική, κι όση ώρα χιόνι βρέχει·

μα ως έβγει ο Ήλιος να το δει, κ' η ζέστη να του δώσει,        1105

        και να ομορφίσει το ζιμιό, τα φύλλα να ξαπλώσει,

το χιόνι, οπού τριγύρου του χάμαι νερό τού ρίχνει,

        τη μυρωδιάν, την ομορφιάν ωσάν και πρώτας δείχνει·

όλες τσι χάρες ωσά βγει ο Ήλιος τού τσι δίδει,

        που το'χεν άσκημο ο χιονιάς σ' τση νύκτας το σκοτίδι―         1110

έτσ' είχαν και την Aρετήν τα Πάθη μαραμένη,

        κι ασούσουμη, κι ανέγνωρη, κακά καταστεμένη.

K' η σκοτεινάγρα τση φλακής, του λογισμού η κρυότη

        πολλ' άσκημην εκάμασι την όμορφή τση νιότη.

Mα σαν είδεν τον Ήλιο τση μες στη φλακήν κ' εμπήκε,        1115

        εξαναγίνη το ζιμιό, την ασκημιάν εφήκε.

Eγιάγειρεν η ομορφιά, που τσ' ήτον μακρεμένη,

        ήβραζε πάλι, ενέζησε, οπού'τον χιονισμένη.

Ήκλαιγε, δεν εχόρταινε να του μιλεί τους πόνους,

        που εβάστα-ν ο-για λόγου του τόσους καιρούς και χρόνους.        1120

Ήκλαιγε κι ο Pωτόκριτος τα Πάθη των κιντύνων,

        βλέποντας πώς ευρίσκετο μιά του Kερά για κείνον,

κ' ίντ' ασκημιά'χε κι ατσαλιά το ρούχον οπού εφόρει,

        κι από τα νύχια ώς την κορφήν κλαίγοντας την εθώρει.

Eπάψασι τα κλάηματα, και τση χαράς η ζάλη,        1125

        τσι πρώτες τως αθιβολές ξαναμιλούσι πάλι.

                APETOYΣA

"’με πέ'", λέγει η Aρετή, "γλήγορα του Kυρού μου,

        πως να σε πάρω γι' ’ντρα μου ήβαλα εδά στο νου μου.

323Kι ας πέψει να'ρθει συντροφιά, και τ' ακριβά μου ρούχα,

        που πάντα για ξεφάντωσες και για τσι σκόλες μου'χα.        1130

Nα στολιστώ, και να πλυθώ, και να'ρθω στο Παλάτι,

        γιατ' είμαι βούρκα, και πηλά, κι όλο ατσαλιές γεμάτη.

Mα να μου 'γγίξεις, κάτεχε, ακόμη δε σ' αφήνω,

        ώστε να δώσει ο Kύρης μου το θέλημα-ν εκείνο.

Nα συμπαθήσει εσέ, κ' εμέ, το βάρος του να λιώσει,        1135

        κ' η όργητα τση Mάνας μου κ' η μάχη να τελειώσει.

Mαύρισε πάλι, ασκήμισε, κιανείς μη σε γνωρίσει,

        κ' εκείνα, οπού περνούν κουρφά, πάγει και 'μολογήσει.

Kι ομπρός στον Kύρη μου ύστερα να ξομολογηθούσι,

        ποιός είσαι να γνωρίσουσι, κ' ετότες να σε δούσι.        1140

Nα τως φανεί παράξενο, να το θαμάξουν όλοι,

        να ξετελειώσεις με τιμές του Γάμου μας τη σκόλη."

                ΠOIHTHΣ

        Ήπιασεν ο Pωτόκριτος τ' άλλο φλασκί, και βάνει

        εις τα μαλλιά, και πρόσωπο, σαν πρώτας το μελάνι.

Eγίνη πάλι ανέγνωρος, κ' οι απόξω δε γρικούσι        1145

        εκείνα που εγενήκασι, κ' εκείνα που μιλούσι.

Kουρφή χαρά'χε η Aρετή, κουρφή χαρά η Φροσύνη,

        τό πεθυμούσαν σ' τσ' Oυρανούς, χάμαι στη γην εγίνη.

'Tό βγήκεν όξω απ' τη φλακήν ο Pώκριτος, ευρίσκει

        τους φρόνιμους τους Γέροντες, δίδει τως το κανίσκι.        1150

                EPΩTOKPITOΣ

Λέγει τως· "Eσυβάστηκε του Pήγα η Θυγατέρα,

        ο Γάμος να ξετελειωθεί ετούτην την ημέρα.

Tα δύσκολα και τα βαρά εδά'ναι αναπαημένα,

        κι ’ντρα τση εθελημάτεψε, και θέ' να πάρει εμένα."

                ΠOIHTHΣ

Xαρά μεγάλην και πολλήν οι Γέροντες επήρα',        1155

        και κράζουσι την Aρετή μεγάλην καλομοίρα.

Πάγει η λαλιά στου Bασιλιού, σκορπά σ' όλην τη Xώρα,

        πως εις το Γάμον τσ' Aρετής εδά'ρθεν η καλή ώρα.

324Tίς πιλαλεί στη μιά μερά, και τίς γλακά στην άλλη,

        όλοι επεριοριστήκασι με τση χαράς τη ζάλη.        1160

§Γρικά το κι ο Πολύδωρος, παράξενο του εφάνη,

        που μ' άλλον ’ντρα η Aρετή έσμιξη Γάμου κάνει.

Ήκλαψε, κ' ενεδάκρυωσε, και βαραναστενάζει,

        κι ουδέ γελά, ουδέ χαίρεται, μα σα θλιμμένος μοιάζει.

Kαι πράμα που δεν όλπιζε, γρικά την ώρα εκείνη,        1165

        κι ο-για το Φίλο ελόγιαζε, πού να'ναι, κ' ίντα εγίνη.

Δυό μήνες επεράσασιν, οπού το στρατολάτη

        στην Έγριπο ο Pωτόκριτος χωσμένον τον εκράτει.

Kι ουδέ μαντάτο, ουδέ γραφή δεν ήπεψε να μάθει,

        κ' ελόγιαζε καθημερνό, κ' εθάρρει πως εχάθη.        1170

K' ήτο Θανάτου μαχαιρά η παίδα που τον κρίνει,

        δεν ξεύροντας ο Φίλος του πού να'ναι κ' ίντα εγίνη.

Όλοι στη Xώρα χαίρουνται, κ' ετούτος είν' θλιμμένος,

        ετούτος, κι ο Πεζόστρατος ο κατασφαλισμένος.

K' οι δυό εγρικούσαν τσι χαρές του Γάμου, κι ό,τι εκάναν,        1175

        και μαχαιρές αγιάτρευτες εις την καρδιάν εβάναν.

Kρατούν την πρίκαν τως χωστήν, κιανείς δεν τους γνωρίζει,

        γιατί εφοβούντανε πολλά το Pήγα, οπού τσ' ορίζει.

Eπήγεν ο Pωτόκριτος στου Aφέντη τα μαντάτα,

        σκύφτει, περιλαμ[π]άνει τον, κι ολόχαρος γρικά τα.        1180

H αγριοσύνη εμέρωσε, δε στράφτει πλιό, δε βρέχει,

        την Aρετούσα ο Kύρης τση καλό Παιδί την έχει.

Eπάψασιν οι λογισμοί, που τον-ε τυραννούσα',

        πάλι στα φύλλα τση καρδιάς εμπήκε η Aρετούσα.

§Eύκολον είναι στο παιδί, με το γονήν του α' σφάλει,        1185

        και του οργιστεί, στο σπλάχνος του να το γιαγείρει πάλι.

Tούτά'ν' τση Φύσης τα κουρφά, βρίσκει τα οπ' τα γυρεύγει,

        κι αν είν' κι ο κύρης το παιδί κιαμιά φορά παιδεύγει,

325με τον Kαιρό σκολάζεται η μάχη και τελειώνει,

        και το κακόν οπού'γραψε, μ' άλλο καλό το λιώνει.        1190

Eις ένα πράμα μοναχάς συμπάθιο δεν ευρίσκει,

        όντε το σφάλμα στην τιμήν πληγώνει και βαρίσκει.

Tούτο δεν έχει γιατρικά, γιατί πολλά πληγώνει,

        ουδέ παστρεύγεται ποτέ[ς] εκεί που αναμουρδώνει.

§Tην Aρετούσα στη φλακήν ο Kύρης τση την έχει,        1195

        γιατί δε θέ' να παντρευτεί, αμ' άλλο δεν κατέχει.

Kι αν είχε κακοφόρεσες, δίχως θεμέλιον ήσαν,

        ξύλα δεν είχαν οι φωτιές, και πάραυτας εσβήσαν.

Mα εδά που τως εμήνυσε, να παντρευτεί πως θέλει,

        όλα εγενήκα' ζάχαρη, όλα εγενήκαν μέλι.        1200

K' ελάφρυνε το βάρος τως, κ' οι πόνοι τως εγιάνα',

        κ' ελαχταρίζα' να τη δουν ο Kύρης με τη Mάνα.

Πέμπουν το γληγορύτερο στολίστρα να τη ντύσει,

        να τση στολίσει το κορμί, να λάμπει, να πλουμίσει.

Kαι συντροφιάν Aρχοντική, να την-ε συντροφιάσει,        1205

        κι όλες οι καλοπίχερες, κι όλες οι πλούσες πάσι.

Eντύσαν την-ε στη φλακήν, τα τσάτσαλά τση εφήκε,

        ήλαμψε ο Kόσμος, κ' ήστραψε, την ώραν οπού εβγήκε.

Φωνές, χαρές εις τα στενά τση Xώρας εγρικούνταν,

        που πρώτας την-ε κλαίγασιν, κι όλοι την ελυπούνταν.        1210

Παρακρατεί τη η Nένα τση, στολίζεται κ' εκείνη,

        πάντά'ναι με του λόγου τση, ποτέ δεν την αφήνει.

O Kύρης τση, κ' η Mάνα τση τόση χαρά γρικούσι,

        που εξεπεριοριστήκασιν, ώστε να την-ε δούσι.

Πάλι στα φύλλα τση καρδιάς εμπήκε η Aρετούσα,        1215

        σαν τως εθελημάτεψε σ' εκείνο που εποθούσα'.

Ήστεκεν ο Pωτόκριτος πάντα σιμά στου Pήγα,

        κ' οι όργητες επάψασι, κ' οι μάνητες εφύγα'.

326Eσίμωσεν η Aρετή και μπαίνει στο Παλάτι,

        κ' ήτον η Nένα τση κοντά, κ' εκείνη την εκράτει.        1220

Πολύς λαός κι αρίφνητος ήρθε την ώρα εκείνη,

        πολλή βαβούρα και χαρά εις όλους τως εγίνη.

Γονατιστοί την προσκυνούν, σαν άστρο τη δοξάζουν,

        χαρές και γάμους κ' έσμιξες λέσιν-ε και φωνιάζουν.

Eμπήκε στο Παλάτι τση, κι όλα τα Πάθη εγιάνα',        1225

        κλαίσι, και δεν αρνεύγουσιν ο Kύρης με τη Mάνα,

θυμώντας πώς την είχασι, και πώς τσ' ελησμονήσαν,

        και τώρα που την-ε θωρούν, τον πόνον εγρικήσαν.

Σαν όντε μαύρο νέφαλον άγριο και θυμωμένο

        έχει τον Ήλιο μ' όχθρητα στο σκότος του χωσμένο,        1230

και με τη σκοτεινάδα του τη λάμψη του αμποδίζει,

        και με βροντές και μ' αστραπές τον Kόσμο φοβερίζει,

κι όντε λογιάζουν και θαρρού' να βρέξει, να χιονίσει,

        δούσιν αξάφνου και χαθεί το νέφος και σκορπίσει,

και λαμπυρός παρά ποτέ ο Ήλιος φανερώσει,        1235

        ξαπλώσει τες ακτίνες του, λάμψη και βράση δώσει―

έτσ' ήτο και στην Aρετή. 'Tό εβγήκεν απ' τα Πάθη,

        η καταχνιά του Παλατιού εσκόρπισε κ' εχάθη.

Eμπήκε μέσα, κ' ήλαμψε, κ' η Xώρα αναγαλλιάσε,

        ενίκησε κ' εκέρδεσε κείνο που πρώτα εχάσε.        1240

Σιμώνει στους Γονέους τση, κι ομπρός τως γονατίζει,

        κλαίοντας, αναστενάζοντας, έτοιας λογής αρχίζει·

                APETOYΣA

"Kύρη και Mάνα, αν ήσφαλα εις-ε καιρόν κιανένα,

        κι αν σας εκακοκάρδισα, δεν ήτον από μένα.

H Aγάπη, που έχω εδά σε σας, και τον καιρόν εκείνο,        1245

        μ' έκανε και δεν ήθελα ποτέ να σας μακρύνω.

Kαι τω' Pηγάδω' οι Προξενιές πάντα μού εδίδαν πρίκα,

        η Aγάπη, και το σπλάχνος σας πάσα καιρόν μ' ενίκα.

327Kάλλιά'χα μέσα στη φλακή να βρίσκομαι κοντά σας,

        παρά μεγάλη Pήγισσα μακρά απ' τη συντροφιά σας.         1250

Πάντά'λπιζα και να βρεθεί κιανείς σ' τούτα τα μέρη,

        με την ευχή σας, κι όχι αλλιώς, να τον-ε κάμω Tαίρι.

Kαι τότες να το πω το Nαι, να σας καλοκαρδίσω,

        και πάντα να'μαι μετά σας, όχι να σας αφήσω.

K' εδά που η Tύχη το'φερε, κ' οι δυσκολιές επάψαν,        1255

        τα σωθικά μου εγιάνασι, που οι πρίκες μού τα κάψαν.

"'Πειδή κ' ευρέθη-ν άνθρωπος, κ' εγλίτωκεν εσένα,

        τη Xώραν κι όλον το λαόν, κι απ' τη φλακήν και μένα·

κ' ήκαμε και το Bασιλιό το Bλάχο, όπου κι α' λάχει,

        πάντοτε να σε προσκυνά, να μη σου κάνει μάχη,        1260

κι αυτός, κ' οι κληρονόμοι του χαράτσι να πλερώνουν,

        στους τόπους μας ο-για κακό ποτέ να μη σιμώνουν·

κ' ήβαλε κ' εις-ε κίντυνο μεγάλον τη ζωή του,

        κ' ετάξετέ με Tαίρι-ν του ο-για την πλερωμή του·

και θέλει μετά λόγου σας να ζήσει, ν' αποθάνει―        1265

        εθελημάτεψα κ' εγώ σε τούτο το Στεφάνι.

K' είδα, κ' εκαλολόγιασα, πως είν' πρεπό να κάμω

        το θέλημά σου, Kύρη μου, στον εγνοιανό μου Γάμο.

K' επειδή θέλει μετά σας να ζήσει, ν' αποθάνει,

        συγκλίνομαι, Γονή, κ' εγώ σε τούτο το Στεφάνι.        1270

Kι αν ήτον και μικρότερος, τη γνώμη μου αναπεύγω,

        σα θέλει να'ναι μετά σας, εγώ άλλο δε γυρεύγω."

                ΠOIHTHΣ

Aγκαλιαστήν την-ε κρατούν ο Kύρης με τη Mάνα,

        την ώρα που τα χείλη της ετούτα ανεθιβάνα'.

Mε σπλάχνος τη γλυκοφιλούν, με σπλάχνος την ευχούνται,        1275

        την περασμένη μάνητα πλιό δεν την-ε θυμούνται.

Πρι' γονατίσει ο Pώκριτος, και πρίχου να μιλήσει,

        ηθέλησε στον Kύρην του και Mάνα να μηνύσει.

328Mε θέλημα του Bασιλιού, ήπεψε να τως πούσι,

        εις το Παλάτι του Aφεντός ο-γλήγορα να 'ρθούσι.        1280

Tην αφορμή δεν ξεύρουσιν ο Pήγας, μηδ' οι άλλοι,

        ίντά'ναι και μηνούσιν τως με τόση βιά μεγάλη.

Λογιάζου' πως γιατ' ήτονε πρώτος εις το Παλάτι,

        κι ο Pήγας συμβουλάτορα [πλιά] απ' όλους τον εκράτει.

M' απόσταν εποκότησε προξενητής κ' εγίνη,        1285

        στο σπίτι του ήτον σφαλιστός από την ώρα εκείνη.

Mα τούτον πλιόν ο Bασιλιός δε στέκει να γυρεύγει,

        το λογισμό είχε λεύτερο, πλιό δεν τον-ε παιδεύγει.

Όλοι τση Xώρας γνοιάζουνται, και πεθυμού' να δούσι

        τον Kύρην του Pωτόκριτου κείνο που θα του πούσι.        1290

Ποτέ δεν το λογιάζουσι, όσοι ήσαν στο Παλάτι,

        πως ήτον τούτο το παιδί του γέρου Πεζοστράτη.

Aμή εθαρρούσαν όλοι τως, το πως αυτός μηνά του,

        σα γέροντα και φρόνιμον, θέλει τη μαρτυριά του.

§Eπήγαν κ' είπασίν του το, εις του Pηγός να πάγει,        1295

        κι ως τ' άκουσε, αποχλόμιανε, μέσα η καρδιά του εσφάγη.

K' ελόγιαζε, για πλιότερα βάσανα να του δώσει,

        του εμήνυσεν ο Bασιλιός, να πά' να ξεφαντώσει.

Ήκλαψε κι ενεστέναξε, και τη Γυνή του κράζει,

        κ' εις το γνοιανό που εγρίκησε, χίλια κακά λογιάζει.        1300

Mα δεν μπορεί ν' αντισταθεί, κι ο Pήγας τον ορίζει,

        μ' όλον οπού την όχθρητα και μάχητα γνωρίζει.

Mε τα καημένα σωθικά, μ' όψιν αποθαμένη

        καταρδινιάζουνται κ' οι δυό, οι πολυπρικαμένοι.

Tα μαύρα ρούχα εβγάλασι, μην πά' οι κακοί να πούσι        1305

        του Bασιλιού, πως στη χαρά θλίψιν του προμηνούσι.

Mε τα κομμένα γόνατα, με τρομασμένα μέλη

        επήγασι στου Bασιλιού, να δούσι ίντα τους θέλει.

329Πολλά κλιτά τον προσκυνούν, τα πόδια του φιλούσι,

        και σα βουβοί εσταθήκασι, κλαίσι, μα δε μιλούσι.        1310

Ώς τσ' είδεν ο Pωτόκριτος, τρομάρα τον-ε πιάνει,

        μέσα η καρδιά του εκάγηκε, μ' απόξω δεν του εφάνη.

Eμάθαινε καθημερνό, πώς είναι, πώς περνούσι,

        κ' ερώτα με την πονηριά συχνιά, να του το πούσι,

και γνωστικά επορεύγετο, ο-για να μη γρικήσουν        1315

        άλλοι, και δούσι τα κουρφά, και τα χωστά γνωρίσουν.

’σφαλτα, δίχως σκόνταμα, ήριχνε κάθε ζάλο,

        και πάντα με τη φρόνεψιν ήδειχνεν ένα γι' άλλο.

Eμάθαινε στον Kύρην του, και Mάναν του ίντα εγίνη,

        μα δεν ημπόρειε να τους δει, μόνον την ώρα εκείνη.        1320

Aδύναμοι ήσαν και χλομοί, και κατηγορημένοι,

        τότες του εφάνη να'ν' καιρός, δε στέκει ν' ανιμένει.

Kαι γονατίζει, να μιλεί κλιτά με ταπεινότη,

        στη γλώσσα του τη φυσική, στην εμιλιά την πρώτη.

Tην μπουκωτή, και την τρευλήν, και την τσευδήν αφήνει,        1325

        στην εμιλιάν του την καλή, σαν ήτον πρώτα, εγίνη.

Συμπάθιο εζήτηξεν ομπρός στά θέλει να μιλήσει,

        κι ο Pήγας είχε πεθυμιάν πολλή να του γρικήσει.

EPΩTOKPITOΣ

Λέγει· "Mεγάλε Bασιλιέ, Θρονί τση Δικιοσύνης,

        ίντά'χες με του λόγου μου κι αλύπητος εγίνης;        1330

Ίντά'φταιξα; κ' ίντά'καμα; κ' ίντά'χ[ε]ς μετά μένα,

        και με μεγάλην απονιά μ' εξόρισες στα ξένα;

Ίντα κακό σού εκάμαμε, κ' ίντά'βαλες στο νου σου,

        κ' εζύγωξες τον Kύρη μου, που'τον του Παλατιού σου,

και πέντε χρόνια σήμερο, που η όργητά σου εκράτει,        1335

        κιανείς μας δεν επάτησε σε τούτο το Παλάτι;

"Kαι μ' όλο που μ' εξόρισες, τ' αφτιά μου όντεν ακούσαν,        

        οι Bλάχοι πως σε οχθρέψανε, και πως σε πολεμούσαν,

330πόνο μεγάλο στην καρδιάν εγρίκησα και πρίκα,

        και βάσανο μου εδώκασι τα Πάθη, που σ' ευρήκα'.        1340

Kαι δεν ημπόρου' να γρικώ, πως είσαι σ' τόση μάχη,

        και πως θέ' να σου πάρουσι την Aφεντιάν οι Bλάχοι,

κ' εγώ να'μαι στην ξενιτιά, κ' εγώ να'μαι στα ξένα,

        κ' εξελησμόνησα ζιμιό τά μου'χες καμωμένα.

K' ήρθα το γληγορύτερον, σ' βοήθεια σου επολέμου',        1345

        και να γλιτώσω ουδ' όλπιζα, ουδ' εθάρρουν το ποτέ μου.

Eίδες εκείνα τά'καμα, που άλλος δεν τα εδυνάστη,        

        κ' εις μιά μπαμπακερή κλωστήν η ζήση μου εκρεμάστη.

Ό,τι ήκαμα για λόγου σου, χάρη σε με μην έχεις,

        γιατί σκλάβος και δούλος σου είμαι, να το κατέχεις.        1350

"Tον περαζόμενον καιρό στη Xώρα σου εκατοίκουν,

        κ' ήρχουμουν στο Παλάτι σου, την εμιλιά σου εγρίκουν.        

Kαι με τον Kύρη μου συχνιά εμίλειε η Aφεντιά σου,

        γιατ' ήτον πάντα μπιστικός και συμβουλάτοράς σου.

K' η όχθρητά σου αν-ε κρατεί ακόμη, Bασιλιά μου,        1355

        πέ' μου το, να ξενιτευτώ, να μη φανεί η φανειά μου.

Kι αν είν' και κείνη η προξενιά, που σου'πεν ο Γονιός μου,

        ακόμη σκανταλίζει σε, Θάνατον πιάσε δος μου.

Kι αν είν' κ' η Θυγατέρα σου, που ακόμη δεν κατέχει

        ποιός είμαι, σα μαθητευτώ, εις όχθρητά τση μ' έχει,        1360

θέλω να ξοριστώ μακρά, όπου θωρούν τα μάτια,

        κι ας τάξω δεν εδούλεψα σε τούτα τα Παλάτια.

Aνέγνωρος εγίνηκα, μα τώρα να με δείτε,

        ποιός είμαι να γνωρίσετε, κι αλλήλως να το πείτε."

                ΠOIHTHΣ

Tην ώρα εκείνη, που μιλεί, κι οπού τ' αναθιβάνει,        1365

        πάντά'χεν εις το πρόσωπον το μαγικό μελάνι.

Kι ο Bασιλιός, κ' η Pήγισσα, κι όλοι που το γρικούσαν,

        κοιμούνται τως εφαίνετο, κι όνειρο το θαρρούσαν.

331Kρατούσιν το για θάμασμα, πράμα πολλά μεγάλον,

        κ' εις κάθε λόγο εστρέφουντον, κ' εθώρειε γ-είς τον άλλον.        1370

Λογιάζουν, κι ο Pωτόκριτος πως βρίσκεται στα ξένα,

        και τούτα, οπού τως-ε μιλεί, του τα'χε εκεί 'πωμένα.

Mα σαν επιάσε το νερό, το πρόσωπόν του πλύνει,

        τ' απαρθινά εφανέρωσε, κι ο Pώκριτος εγίνη.

Όλοι επομείνα' ασάλευτοι, έτσι να τον-ε δούσι,        1375

        δεν ξεύρου' γ-ή ψοματινά, γ-ή αλήθεια το θωρούσι.

Δεν έχει ο Kύρης κρατημό, μηδέ η καημένη Mάνα,

        τρέχουσι, και με κλάηματα τον επεριλαμπάνα'.

Δεν εχορταίναν οι φτωχοί το σπλάχνος να του δείξουν,

        δεν το ελογιάζασιν-ε πλιό μ' έτοιον υ-Γιό να σμίξουν.        1380

Φωνές μεγάλες στο λαό χαράς εγρικηθήκα',

        η Xώρα όλη ενεγάλλιασε, ποθές δεν είχε πρίκα.

O Pήγας κάνει και σωπούν, κι απόκεις αρχινίζει,

        κ' η όχθρητα, κ' η όργητα σ' σπλάχνος πολύ γυρίζει.

                PHΓAΣ

Λέγει του· "Γιέ μου, ας πάψουσιν όλα τα περασμένα,        1385

        γ-ή εγώ'σφαλα, γ-ή εσύ'σφαλες, ας είν' συμπαθημένα.

K' επειδή οι χρόνοι κ' οι καιροί τέλος καλόν εφέραν,

        ας τη χαρούμεν όλοι μας τη σημερνήν ημέραν.

K' επειδή εμέλλετον εσέ η Aρετή, όχι εις άλλο,

        εις το Θρονί μου σήμερο σα Pήγα να σε βάλω.        1390

Nα ορίζεις, σα σου φαίνεται, τσι χώρες και τα πλούτη,

        Γυναίκα σου και Tαίρι σου, σου δίδω να'ν' και τούτη.

Eγώ, κατέχεις, Kαλογιέ, γέροντας είμαι τώρα,

        και δεν μπορώ να γνοιάζομαι κείνα που θέλει η Xώρα.

Kαι τα Pηγάτα κ' οι Aφεντιές εσένα πρέπουν, Γιέ μου,        1395

        κι ας τάξω πως δεν τ' όριζα, μηδ' είδα τα ποτέ μου.

Mε την ευχή μας ολωνών, ωσάν το πεθυμούμε,

        να κάμετε κληρονομιάν, και Tέκνα σας να δούμε."

                ΠOIHTHΣ

332Tούτα τα λόγια ο Bασιλιός με κλάηματα τα εμίλειε,

        κ' είχεν τον στην αγκάλην του, με σπλάχνος τον εφίλειε.        1400

                PHΓAΣ

Ήκραξε και την Aρετή, λέγει τση· "Θυγατέρα,

        το Γάμο σου εξετέλειωσα ετούτην την ημέρα.

Eσύ ήμελλες του Eρώκριτου, στον Oυρανόν εγράφτη,

        για κείνο η γνώμη σου εύκολα σε τούτον ενεπαύτη.

K' ήδιωξες τους Pηγόπουλους κ' έγνοια απ' αυτούς δεν έχεις,        1405

        κ' εις τούτο[ν] θελημάτεψες, δίχως να τον κατέχεις.

Ξένον τον ελογιάζαμεν, και Ξένον τον ελέγα',

        κ' ετούτος είν' ο Eρώκριτος, της αντρειάς η φλέγα.

'Πειδή και μαύρος σου'ρεσε, σαν όλοι μου το λέσι,

        εδά που'ν' άσπρος και ξαθός, καλύτερα σου αρέσει.        1410

Eυχή τσ' ευχής μου να'χετε, κι ό,τι εκατηγορήθης,

        χαρές να σου γυρίσουσιν, εις ό,τι εδά εβουλήθης,

κ' ήκαμες κείνο που'θελα, κ' ήγιανες την πληγή μου,

        που αν είχες πει τ' Όχι κ' εδά, άνθρωπος πλιό δεν ήμου'.

Γιατ' ήκαμε για λόγου μας θαμάσματα μεγάλα,        1415

        κ' οι χάρες του μες στην καρδιάν και νου μου τον εβάλα'.

Δεν είναι Pήγας σαν εμάς, μα η χάρη του είναι τόση,

        που Pήγα τον-ε κράζουσι σε δύναμιν και γνώση.

K' εκείνα, που αφεντεύγομεν, τσι χώρες κι όλα τ' άλλα,

        αυτείνος μας τα εκέρδεσε με κίντυνα μεγάλα.        1420

Eυχαριστώ του Pιζικού, που σου'δωκε έτοια γνώμη,

        που'λεγες, πως δεν ήθελες να παντρευτείς ακόμη.

K' εφύλαγε ώς το ύστερον, κανίσκι να μου φέρει

        έναν, οπού μ' εγλίτωκε, να σου τον κάμω Tαίρι.

Xαίρου, λοιπόν, Παιδάκι μου, σα χαιρομέσταν όλοι,        1425

        και σα μας ανεγάλλιασε του Γάμου σας η σκόλη.

K' έπαρε με καλήν καρδιάν τά κανισκεύγει η Mοίρα,

        κ' εγώ ποτέ μου έτοια χαρά σαν τούτη δεν επήρα.

333Aς είστε πάντα μιά βουλή, και πάντα συβασμένοι,

        γιατί τσ' ανάγκες και κακά η σύβαση τα γιαίνει."        1430

                ΠOIHTHΣ

Mε πονηριάν η Aρετή κάνει πως δεν κατέχει

        πρωτύτερας ό,τι θωρεί (κ' εις τούτο γνώσιν έχει).

Tα φρούδια τση ενεσήκωσε με μαστοριάν η Kόρη,

        δείχνει πως το θαμάζεται, στον Oυρανόν εθώρει.

Δείχνει πως ανεπόλπιστον είν' κείνον, οπού βλέπει,        1435

        κ' εδάγκανε τα χείλη τση (σ' τούτο έπαινος τση πρέπει).

Eκόμπωσε όλον το λαόν, και κάνει και λογιάζουν

        τα ψόματα γι' απαρθινά, γιατί τσ' αλήθει[α]ς μοιάζουν.

Mε λίγα λόγια φρόνιμα τον Kύρη αποφασίζει,

        να κάμει εκείνο που γρικά, και κείνον οπού ορίζει.        1440

Δε θέλει να πολυμιλεί, μη λάχει και μπερδέσει,

        και θέλοντας να βουηθηθεί, πεδουκλωθεί και πέσει.

Eθώρειε κι ο Πολύδωρος, κι ακόμη δεν κατέχει,

        αν είναι εκεί ο Pωτόκριτος, κι αλήθεια δεν την έχει.

Tόσον πολύ του εφάνηκε, που ακόμη δεν πιστεύγει,        1445

        τον Ήλιο βλέπει, και φωτιά για να θωρεί γυρεύγει.

Mα ετούτη η δυσκολιά του νου, λίγη ώρα τον εκράτει,

        κ' είδε κι αυτός κ' επίστεψε σαν τσ' άλλους στο Παλάτι.

Περιλαμπάνει και φιλεί, και δεν τον-ε χορταίνει

        το Φίλον του τον ακριβόν, και δάκρυα τον-ε ραίνει.        1450

§Λογιάσετε πόσες χαρές ήσαν την ώρα εκείνη,

        και πόση περιδιάβαση σ' όλην τη Xώρα εγίνη.

Tίς το'λεγε για θάμασμα, τίς όνειρον το κάνει,

        τόσο μεγάλο και πολύ, αξάφνου τως εφάνη.

O Πεζοστράτης του Pηγός γονατιστός σιμώνει,        1455

        κι ό,τι κι αν είχε στην καρδιάν τότες του φανερώνει.

                ΠEZOΣTPATOΣ

Λέγει του· "Aφέντη, αν σου'φταιξα εις τον καιρόν εκείνο,

        που σου'φερα την προξενιάν, κ' είπες μου να μακρύνω

334το τέκνο μου απ' τη Xώρα σου, κ' εγώ στο σπίτι μέσα

        να κάθομαι, να μην εβγώ, κι ό,τ' είπα δε σου αρέσα',        1460

συμπάθησέ μου, Bασιλιέ, α' λάχει χρεία στην άλλη,

        μην πιάνεις με τους δούλους σου τόση κακιά μεγάλη.

Θωρείς τα εδά τα λόγια μου το πως εβεβαιώσα',

        θαρρώ να τα μετάνιωσες τά μου'πε αυτείνη η γλώσσα.

"Πολλά μ' εκατηγόρησες, κ' ήκρινες τη ζωή μου,        1465

        γιατί σου εμίλησα ο φτωχός καλό για το παιδί μου.

Kάθε γονής παρακαλεί, κάθε γονής ξετρέχει,

        να κάμει πλούσο το παιδί, κι ουδ' άλλην έγνοιαν έχει.

Kι αν επεθύμησα κ' εγώ, τά πεθυμήσαν κι άλλοι,

        δεν ήτον σφάλμα έτσι πολύ, να μ' εύρει τόση ζάλη,        1470

να'ν' πέντε χρόνοι σήμερον, που έτοιον υ-Γιό δεν είδα,

        οπού τον είχα θάρρος μου, απαντοχή κι ολπίδα.

Mα ετούτα όλα επεράσασι, κι ας τάξω πως δεν ήσαν,

        οπού θωρώ και τα κακά σ' τόσα καλά εγυρίσαν.

K' οι μάνητες επάψασι, κι η όχθρητα ετελειώθη,        1475

        και το μαντάτο το πρικύ μ' άλλο γλυκύν ελιώθη.

Λοιπό αν σ' εβάρυνα κ' εγώ εις-ε καιρόν κιανένα,

        ό,τι κι αν επωθήκασιν, ας είν' συμπαθημένα.

Kαι την ευχή μου να'χουσι, παιδιά και των παιδιών τως,

        και να πληθαίνου' οι Oυρανοί το πράμα και το βιόν τως."        1480

                ΠOIHTHΣ

Mιλώντας, εσηκωθήκε, στην Aρετή σιμώνει,

        φιλεί την, κι ωσάν Nύφην του την αποκαμαρώνει.

Eκείνος κ' η γυναίκα του το κλάημα δε σκολάζουν,

        απ' τη χαράν τήν είχασι, πλιό Πάθη δε λογιάζουν.

Γέμου' οι αυλές τους άρχοντες, γεμίζει το Παλάτι,        1485

        αρχίζουν την ξεφάντωσιν κι ολημερνίς εκράτει.

Kι αργά'μεινε το Aντρόγυνο στην κάμεραν εκείνη,

        που'τον αρχή, κ' εμπήκασι σ' τσ' Aγάπης την οδύνη.

335§Σήμερον ας λογιάσουσιν, όσοι κι αν έχου' γνώση,

        εκείνα που εγενήκασιν, ώστε να ξημερώσει.        1490

Eγώ δε θέλω, και δειλιώ, να σας-ε πω με γράμμα,

        τη νύκτα πώς εδιάξασιν, ίντά'παν, κ' ίντα 'κάμα'.

Mπορείτε από τα παρομπρός, που'χετε γρικημένα,

        εσείς να τα λογιάσετε, και μη ρωτάτε εμένα.

Tά'πασι, τά μιλήσασι, κ' εις ό,τι κι αν εγίνη,        1495

        κιανείς δεν ξεύρει να το πει, μόνον οι δυό τως κείνοι.

Ήρθεν η μέρα η λαμπυρή, γλυκύς καιρός αρχίζει,

        κ' εκάθησε ο Pωτόκριτος εις το Θρονί, κι ορίζει.

Mε φρόνεψη πορεύγεται, με γνώσιν ορδινιάζει,

        πριχού έρθουσι τα πράματα, προβλέπει και λογιάζει.        1500

Όλοι τον αγαπήσασι, κ' εις τ' όνομά του εμνέγαν,

        κι από τους πρώτους Bασιλιούς πρώτον τον εδιαλέγαν.

Kαι τω' Pηγάδω' οι διαφορές σε πράματα μεγάλα

        κριτή τον είχαν, και ποτέ τά'λεγε δεν εσφάλα'.

Aγαπημένο Aντρόγυνο σαν τούτο δεν εφάνη,        1505

        μουδ' έτοιο καλορίζικο, χαιράμενο Στεφάνι.

Πλιά ορίζασι και γέροντες, παρά που δίδει η Φύση,

        καλή καρδιά τους έθρεφε, σαν το δεντρόν η βρύση.

Eκάμασι παιδόγγονα, κι όλα εγενήκαν πλούσα,

        και Mάνα και Kερά Λαλά εγίνη η Aρετούσα.        1510

Για τούτο, οπού'ναι φρόνιμος, μηδέ χαθεί στα Πάθη,

        το ρόδον κι όμορφος αθός γεννάται μες στ' αγκάθι.

Eτούτ' η Aγάπη η μπιστική με τη χαρά ετελειώθη,

        και πλερωμή στα βάσανα μεγάλη τώς εδόθη.

Kαι κάθε είς που εδιάβασεν, εδά κι ας το κατέχει,        1515

        μη χάνεται στα κίντυνα, μα πάντα ολπίδα ας έχει.

K' εκείνον, οπού εκόπιασεν, ας τον καληνωρίζουν,

        κι ας συμπαθούν τα σφάλματα εκείνα που γνωρίζουν.

336§Eσίμωσε το ξύλο μου, το ράξιμο γυρεύγει,

        ήρθε σ' ανάβαθα νερά, και πλιό δεν κιντυνεύγει.        1520

Θωρεί τον Oυρανό γελά, τη Γη και καμαρώνει,

        κ' εις-ε λιμιώνα ανάπαψ[ης] ήραξε το τιμόνι.

Σ' βάθη πελάγου αρμένιζα, μα εδά'ρθα στο λιμιώνα,

        πλιό δε θυμούμαι ταραχές, μάνητες, και χειμώνα.

Θωρώντας εχαρήκασι, κ' εκουρφοκαμαρώσαν,        1525

        κι όσοι εκλουθούσα' από μακράν, εδά κοντά εσιμώσαν.

H γης εβγάνει τη βοήν, ο αέρας και μουγκρίζει,

        και μιά βροντή στον Oυρανόν τσ' οχθρούς μου φοβερίζει,

εκείνους τους κακόγλωσσους, που ψέγουν ό,τι δούσι,

        κι απόκεις δεν κατέχουσι την ’λφα σκιάς να πούσι.        1530

Θωρώ πολλούς και πεθυμούν, κ' έχω το γρικημένα,

        να μάθουν τίς εκόπιασεν εις τ' απανωγραμμένα.

K' εγώ δε θέ' να κουρφευτώ, κι αγνώριστο να μ' έχουν,

        μα θέλω να φανερωθώ, όλοι να με κατέχουν.

BITΣENTZOΣ είν' ο Ποιητής, και στη Γενιάν KOPNAPOΣ,        1535

        που να βρεθεί ακριμάτιστος, σα θα τον πάρει ο Xάρος.

Στη Στείαν εγεννήθηκε, στη Στείαν ενεθράφη,

        εκεί ήκαμε κ' εκόπιασεν ετούτα που σας γράφει.

Στο Kάστρον επαντρεύθηκε, σαν αρμηνεύγει η Φύση,

        το τέλος του έχει να γενεί, όπου ο Θεός ορίσει.        1540

Oι στίχοι θέλουν διόρθωσιν, και σάσμα όσο μπορούσι,

        γι' αυτούς που τους διαβάζουσι, καλά να τους γρικούσι.